De nouvelles recherches ont révélé que plus d’un quart des universités du Royaume-Uni gèrent une banque alimentaire pour soutenir les étudiants au milieu de la crise du coût de la vie.
De plus, l’étude, réalisée par le Higher Education Policy Institute, a révélé qu’une université sur 10 distribue des bons alimentaires aux étudiants.
Avec les effets de l’inflation alimentaire et de la crise du coût de la vie qui affectent les consommateurs à travers le Royaume-Uni, les étudiants universitaires, généralement âgés de 18 à 22 ans, semblent être particulièrement touchés, une étude réalisée par l’University College London (UCL) révélant que 81% ont été touchés par la crise du coût de la vie.
En fait, l’étude de l’UCL a poursuivi en notant que, sur ces 81% d’étudiants touchés, ceux qui ont été « les plus touchés » sont issus de milieux socio-économiques défavorisés, les étudiants internationaux et ceux avec des personnes à charge.
L’étude du Higher Education Policy Institute a été réalisée par Josh Freeman, responsable des politiques à HEPI, et est basée sur une analyse statistique de 140 réponses universitaires et des entretiens avec près de 60 professionnels universitaires.
Les résultats ont révélé que les établissements d’enseignement supérieur ont adopté une « gamme de stratégies pour soutenir les étudiants ». Ceux-ci prennent la forme de fonds de détresse, de réductions sur la nourriture et les boissons et d’un soutien en matière de santé, tels que des produits sanitaires, qui ont été coordonnés par des « groupes de travail » sur le coût de la vie.
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En divisant l’étude en deux études de cas clés, Freeman a constaté que l’Université de Manchester (UoM) avait envoyé 170 £ en paiements de coût de la vie à plus de 90% des étudiants, De plus, UoM avait créé des formulaires de demande qui auraient traité plus de 16 000 requêtes.
« La pression financière des deux dernières années a cependant exercé des pressions encore plus fortes sur les étudiants, qui se développent depuis de nombreuses années », a commenté le Dr Simon Merrywest, directeur de l’expérience étudiante à l’Université de Manchester et auteur de l’avant-propos du rapport.
« Ce rapport soulève d’importantes questions quant à savoir si les universités devraient elles-mêmes être celles qui comblent les lacunes croissantes en matière de financement des étudiants », a poursuivi le Dr Merrywest.
Pendant ce temps, la Buckinghamshire New University (BNU) a lancé un programme qui propose des activités gratuites permettant aux étudiants d’économiser jusqu’à 200 £ par mois. Freeman a également constaté que les étudiants qui ont reçu le fonds de détresse de l’université avaient un « taux de progression de sept pour cent plus élevé que ceux qui ne l’ont pas fait ».
Le professeur Nick Braisby, vice-chancelier de la Buckinghamshire New University et auteur de la postface du rapport, a déclaré: « Ce rapport opportun met en lumière l’un des plus grands défis modernes de l’enseignement supérieur – l’inégalité d’accès, de participation et de réussite.
« Les prestataires de services d’enseignement supérieur font ce qu’ils peuvent pour soutenir leurs étudiants, et ce rapport contient beaucoup d’informations sur la façon dont ils pourraient fournir un soutien de plus en plus efficace. »
Braisby a expliqué que les universités « ne devraient pas et ne peuvent pas assumer seules la responsabilité de faire face à la crise du coût de la vie à laquelle sont confrontés nos étudiants ».
Cependant, le rapport a également révélé que 27% des universités exploitent une banque alimentaire. Cela inclut 33% des universités du Russell Group et 63% des universités du Pays de Galles.
Commentant les conclusions du rapport, Josh Freeman a déclaré: « Ce rapport montre que les universités intensifient leurs efforts alors que les étudiants traversent leur deuxième crise majeure en quatre ans.
« Plutôt que de laisser l’innovation au laboratoire, les conseillers étudiants, les dirigeants universitaires et les dirigeants des syndicats étudiants ont repoussé les limites pour obtenir plus d’aide pour les étudiants. Mais il reste encore beaucoup à faire.
Freeman conseille aux universités du Royaume-Uni de « rationaliser les fonds bureaucratiques en difficulté » et de « mettre en place des processus pour agir plus rapidement ». Freeman a également partagé sa position selon laquelle il croit qu’il est « grand temps pour le gouvernement de Westminster de s’attaquer au déclin réel du soutien à l’entretien, qui laisse trop d’étudiants à risque de privation – dans ce qui est censé être les meilleures années de leur vie ».
Et Braisby semble être d’accord, concluant: « Nous sommes d’accord avec l’appel du rapport au gouvernement à faire beaucoup plus – s’ils ne le font pas, les études supérieures deviendront tout simplement inabordables pour beaucoup de nos étudiants. Ignorer leurs besoins causera d’immenses dommages à notre secteur de l’enseignement supérieur, à notre société et aux chances de vie de nos étudiants. Nous exhortons le gouvernement à tenir compte de cet appel à l’action. »
