OAK BROOk, ILL. — TreeHouse Foods, Inc. a été en mesure de surmonter un rappel volontaire de produits dans son secteur des bouillons et une perturbation de la chaîne d’approvisionnement avec un fournisseur d’emballages dans ses activités de bretzels et de biscuits à la fin du trimestre pour générer une croissance des bénéfices et des ventes au troisième trimestre. Parmi les autres facteurs qui ont pesé sur les activités, mentionnons la faiblesse de la cofabrication et des ventes d’aliments hors foyer, ainsi que la consommation plus faible que prévu dans certaines catégories de vente au détail, en particulier les craquelins vendus au détail.
Le bénéfice net du troisième trimestre clos le 30 septembre s’est établi à 7,1 millions $, soit 13 ¢ par action ordinaire, comparativement à une perte de 90,5 millions $ au troisième trimestre de l’exercice 2022. Le bénéfice net lié aux activités poursuivies s’est chiffré à 9,8 M$ pour le plus récent trimestre, comparativement à une perte de 12 M$ pour la période correspondante de l’exercice précédent. De son côté, TreeHouse a enregistré une perte liée aux activités abandonnées de 2,7 millions $ au plus récent trimestre, comparativement à une perte de 78,5 millions $ il y a un an, principalement liée à la cession d’une partie importante de ses activités de préparation de repas.
Les ventes pour le trimestre ont augmenté de 3,6 % pour atteindre 863,3 millions $, comparativement à 832,9 millions $ l’année précédente. L’augmentation est principalement attribuable à l’acquisition de la capacité de torréfaction du café, à des prix favorables pour récupérer l’inflation des produits de base et à une augmentation du volume des ventes au détail, en partie contrebalancées par des baisses du volume de la cofabrication et des aliments hors domicile. Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, y compris un rappel volontaire de produits, ont également eu un impact négatif sur certaines catégories, a déclaré TreeHouse.
La marge brute exprimée en pourcentage du chiffre d’affaires net s’est établie à 15,9 % au troisième trimestre de l’exercice 2023, comparativement à 16 % au cours de l’exercice précédent.
« J’aimerais insister sur ce que nous considérons comme les principaux points à retenir pour le trimestre », a déclaré Steven T. Oakland, président et chef de la direction, lors d’une conférence téléphonique avec des analystes le 6 novembre. « Tout d’abord, nous avons enregistré une croissance des volumes dans nos activités de détail et surperformé le marché élargi des marques privées dans le canal de vente au détail, même en dépit des perturbations qui ont eu une incidence sur le trimestre. Deuxièmement, nous favorisons l’amélioration des marges grâce à TMOS et à nos initiatives de chaîne d’approvisionnement et nous nous engageons à atteindre notre objectif d’économies de 250 millions de dollars au cours des trois prochaines années. Troisièmement, bien que nous ayons mis à jour notre fourchette ajustée de prévisions de ventes nettes… Nous avons réaffirmé nos prévisions de BAIIA ajusté, ce qui nous place sur la bonne voie pour terminer l’exercice au taux annualisé cible de 400 millions de dollars. Enfin, nous continuons de déployer stratégiquement des capitaux pour stimuler la création de valeur à long terme.
Au cours du trimestre, TreeHouse a conclu la vente de ses installations et de ses activités de snack-bar à Lakeville, au Minnesota, pour environ 61 millions de dollars à John B. Sanfilippo & Son, Inc.
« On ne s’attendait pas à ce que le secteur des casse-croûtes contribue à un BAIIA ajusté positif cette année », a déclaré M. Oakland. « Et bien que les barres puissent être une bonne catégorie de consommateurs, la pénétration des marques privées dans cette catégorie est très faible. Avec cette cession, notre portefeuille est maintenant davantage axé sur les catégories où nous voyons la plus grande opportunité pour l’entreprise à l’avenir.
Par ailleurs, TreeHouse a conclu en octobre une entente pour l’achat de l’entreprise de cornichons Bick’s au Canada pour un prix d’achat de base d’environ 20 millions de dollars, principalement en ce qui concerne les stocks acquis.
« Cette transaction améliorera nos capacités dans notre catégorie de cornichons et élargira notre présence et notre envergure au Canada », a déclaré M. Oakland. « TreeHouse a conclu un accord de co-emballage avec Bick’s depuis de nombreuses années, et nous sommes heureux d’intégrer ce volume supplémentaire relutif à notre réseau de fabrication. »
En ce qui concerne l’avenir, Patrick M. O’Donnell, directeur financier, a déclaré que la société avait révisé ses perspectives de ventes nettes pour l’ensemble de l’année à environ 4 % à 5 % d’une croissance d’une année sur l’autre, passant de 7,5 % à 9,5 %, soit une fourchette de 3,435 milliards de dollars à 3,465 milliards de dollars.
Il a déclaré que la gamme mise à jour reflète les « activités d’exploitation poursuivies de la société et supprime les ventes nettes associées à l’activité des barres-collations ». La révision prend également en compte l’impact du rappel volontaire de produits et de la perturbation de la chaîne d’approvisionnement, a-t-il déclaré.
M. O’Donnell a réaffirmé la fourchette de BAIIA ajusté de TreeHouse pour l’ensemble de l’exercice, qui se situe entre 360 et 370 millions de dollars.
