Les protéines sont un élément essentiel de notre alimentation et ont été associées à de multiples avantages pour la santé, notamment l’amélioration de la vitesse de récupération musculaire après un exercice ou une blessure et le maintien d’un poids santé en réduisant l’appétit. Cependant, des recherches de la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh suggèrent que manger trop de protéines pourrait causer des dommages cardiovasculaires.
Qu’est-ce qu’une protéine ?
Les protéines sont un macronutriment contenu dans certains aliments et boissons. Il est composé de produits chimiques appelés acides aminés, qui sont décomposés lorsqu’ils sont consommés et digérés. Le corps construit ensuite toutes les différentes protéines dont il a besoin à partir de ces acides aminés.
Y a-t-il des risques pour la santé à manger trop de protéines ?
Selon une étude menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh, une consommation élevée de protéines pourrait augmenter le risque de développer une athérosclérose en activant les cellules immunitaires, qui contribuent à la formation de plaques artérielles. L’athérosclérose est l’accumulation de graisses, de cholestérol et d’autres substances dans et sur les parois des artères. Cette accumulation est appelée plaque et peut provoquer le rétrécissement des artères et bloquer la circulation sanguine. La plaque peut également éclater, entraînant la formation d’un caillot sanguin.
L’étude, qui combinait de petits essais humains combinés à des expériences sur des souris et des cellules dans une boîte de Pétri, a montré que la consommation de plus de 22% des calories alimentaires provenant des protéines pouvait entraîner une activation accrue des cellules immunitaires qui jouent un rôle dans la formation de la plaque d’athérosclérose.
De plus, les scientifiques ont découvert qu’un acide aminé particulier, la leucine, semblait avoir un effet disproportionné sur les voies pathologiques liées à l’athérosclérose ou au durcissement des artères.
Qu’est-ce que la leucine ?
La leucine est l’un des trois acides aminés essentiels à chaîne ramifiée, avec l’isoleucine et la valine. Ces acides aminés peuvent être utilisés par les muscles squelettiques pour donner de l’énergie pendant l’exercice. La consommation d’aliments contenant des protéines complètes, comme la viande, la volaille, le poisson, les œufs et le lait, fournit ces acides aminés.
« Notre étude montre que l’augmentation de votre apport en protéines dans le but d’améliorer votre santé métabolique n’est pas une panacée. Vous pourriez causer de réels dommages à vos artères », a expliqué Babak Razani, professeur de cardiologie à la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh. « Nous espérons que cette recherche lancera une conversation sur les moyens de modifier les régimes alimentaires d’une manière précise qui peut influencer la fonction corporelle au niveau moléculaire et atténuer les risques de maladie. »
Cette étude, intitulée « Identification d’un effet de seuil médié par la leucine régissant la signalisation mTOR des macrophages et le risque cardiovasculaire », fait suite à une étude antérieure de l’équipe qui a identifié pour la première fois une consommation excessive de protéines comme une cause potentielle de l’athérosclérose. Cette étude, menée en collaboration avec le Dr Bettina Mittendorfer, experte en métabolisme à l’Université du Missouri, a donc été conçue pour approfondir le risque potentiel.
« Nous avons montré dans nos études mécanistiques que les acides aminés, qui sont en fait les éléments constitutifs de la protéine, peuvent déclencher des maladies par des mécanismes de signalisation spécifiques, puis modifier le métabolisme de ces cellules », a ajouté le Dr Mittendorfer. « Par exemple, de petites cellules immunitaires dans le système vasculaire, appelées macrophages, peuvent déclencher le développement de l’athérosclérose. »
L’équipe de recherche a pris soin de noter que des recherches supplémentaires sur le sujet sont nécessaires car de nombreuses questions restent sans réponse, principalement, quelle est la quantité correcte de protéines à consommer chaque jour sans risquer d’effets néfastes sur la santé et quelles sources de protéines sont les plus susceptibles de déclencher ces effets néfastes sur la santé.
Qu’est-ce que la formation de plaque d’athérosclérose ?
L’athérosclérose est l’épaississement ou le durcissement des artères du corps humain. Elle est causée par une accumulation de plaque dans la paroi interne d’une artère. La plaque est composée de dépôts de corps gras, de cholestérol, de déchets cellulaires, de calcium et de fibrine. Au fur et à mesure qu’il s’accumule dans les artères, les parois des artères s’épaississent et se raidissent.
Quels sont les bienfaits pour la santé de manger des protéines ?
Les protéines ne sont pas seulement bénéfiques pour notre santé, elles constituent un élément essentiel de notre alimentation, soutenant une multitude de fonctions. Il est essentiel à la croissance et à la réparation des tissus corporels et est particulièrement important pour la santé des muscles et des os, en particulier chez les enfants.
Selon la British Nutrition Foundation, « il existe des milliers de protéines différentes dans le corps qui ont une grande variété de rôles, dans notre des organes comme le cerveau, le cœur et le foie, les anticorps de notre système immunitaire et l’hémoglobine qui transporte l’oxygène dans notre sang. Les protéines sont importantes pour les muscles et les os des enfants pendant leur croissance, ainsi que pour garder nos muscles et nos os en bonne santé tout au long de la vie. De plus, la British Nutrition Foundation affirme que « les protéines sont relativement omniprésentes dans le système alimentaire, de sorte qu’un régime alimentaire déficient en protéines est également susceptible d’être déficient en d’autres nutriments tels que les vitamines et les minéraux ».
Quelle quantité de protéines devrions-nous consommer ?
Selon la British Heart Foundation, l’apport quotidien recommandé actuel en protéines est de 55 grammes par jour pour les hommes et de 45 grammes par jour pour les femmes. Celle-ci est basée sur un poids corporel de 75 kg pour les hommes et de 60 kg pour les femmes.
Les protéines peuvent être consommées sous diverses formes, notamment la viande, le poisson, les œufs, les produits laitiers, les noix, les haricots et les légumineuses.
Source : Identification d’un effet de seuil médié par la leucine régissant la signalisation mTOR des macrophages et le risque cardiovasculaire
Publié en ligne : 19 février 2024
DOI : https://www.nature.com/articles/s42255-024-00984-2
Auteur(s) : Xiangyu Zhang, Divya Kapoor, Se-Jin Jeong et al.
