L’étude a examiné si la distance physique du bétail par rapport aux plans d’eau empêcherait la propagation de bactéries résistantes aux antibiotiques dans le ruissellement sur le terrain.
Une équipe de recherche dirigée par Xu Li de l’Université du Nebraska-Lincoln a mené des expériences pour évaluer les moyens de prévenir le ruissellement sur le terrain des antibiotiques afin de réduire la résistance du bétail.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la résistance aux antimicrobiens se produit lorsque les micro-organismes (comme les bactéries, les champignons, les virus et les parasites) changent lorsqu’ils sont exposés à des médicaments antimicrobiens, tels que les antibiotiques. Les micro-organismes qui développent une résistance aux antimicrobiens sont parfois appelés « superbactéries » et peuvent avoir des répercussions sur le traitement médicamenteux futur.
De nombreux animaux d’élevage sont administrés des antibiotiques pour se protéger contre les maladies bactériennes. Cependant, cela peut déclencher l’évolution des bactéries qui peuvent leur résister. Ces bactéries résistantes aux antibiotiques peuvent ensuite transmettre des gènes à d’autres espèces bactériennes, réduisant ainsi l’efficacité des médicaments.
L’OMS recommande fortement une réduction globale de l’utilisation de toutes les classes d’antibiotiques médicalement importants chez les animaux producteurs d’aliments, y compris la restriction complète de ces antibiotiques pour la promotion de la croissance et la prévention des maladies sans diagnostic. Il a recommandé que les animaux en bonne santé ne reçoivent des antibiotiques pour prévenir la maladie que s’ils ont été diagnostiqués chez d’autres animaux dans le même troupeau, le même troupeau ou la même population de poissons.
« Les preuves scientifiques démontrent que la surconsommation d’antibiotiques chez les animaux peut contribuer à l’émergence d’une résistance aux antibiotiques », a déclaré le Dr Kazuaki Miyagishima, Directeur du Département de la sécurité alimentaire et des zoonoses à l’OMS. « Le volume d’antibiotiques utilisés chez les animaux continue d’augmenter dans le monde entier, sous l’effet d’une demande croissante d’aliments d’origine animale, souvent produits par l’élevage intensif. »
Les chercheurs du Nebraska-Lincoln ont expliqué que lorsque le fumier provenant du bétail donné des antibiotiques est appliqué comme engrais, les gènes de résistance peuvent pénétrer dans le sol et, après les précipitations, s’enfuir dans les plans d’eau voisins, ce qui favorise leur propagation.
L’équipe a voulu déterminer si la distance entre un champ recouvert de boue de fumier et l’eau de surface pouvait empêcher le ruissellement.
Ils ont constaté que les niveaux des trois antibiotiques qu’il a mesurés, ainsi que sept des 10 gènes de résistance, ont considérablement diminué à mesure que cette distance augmentait. Ils ont suggéré que le maintien entre 112 et 220 pieds de distance limiterait la plupart de la pollution au ruissellement à travers un champ sans labour riche dans les sols argileux communs au sud-est du Nebraska.
Toutefois, comme cette distance recommandée est spécifique au site expérimental, l’équipe a suggéré de mener des expériences similaires avec des conditions de terrain variables, des types de sol, des pentes et des précipitations pour calibrer les distances appropriées ailleurs.
