Deux jours après son 73e anniversaire, le 25 avril, Richard E. Redner, président de Redner’s Markets, est décédé. Son décès laisse un vide immense pour sa famille, les plus de 5 500 associés de l’entreprise et l’ensemble de l’industrie de l’épicerie.
Dick Redner a été l’un des premiers détaillants que j’ai rencontrés lorsque j’ai déménagé dans le Mid-Atlantic en 1978 pour acquérir Monde de l’alimentation et Actualités du commerce alimentaire. Ma première impression n’a pas été particulièrement durable – je l’ai trouvé très calme, presque distant.
Bien sûr, j’étais loin de me douter à l’époque que son père, Earl « The Chief », le fondateur de Redner’s Markets, était une dynamo qui possédait les compétences et le charisme nécessaires pour capter l’attention de presque tout le monde. Bien qu’il ait travaillé pour une grande chaîne (Grand Union) pendant toute sa carrière, « The Chief » s’est rapidement transformé en un entrepreneur de luxe utilisant son expérience de l’industrie et son intelligence de la rue pour acheter deux petits supermarchés IGA en difficulté dans la région de Reading en 1970 avec sa femme Mary, qui a également joué un rôle déterminant dans le succès de Redner.
Alors que « The Chief » était clairement le visage de l’entreprise, qui, au cours de la décennie suivante, a commencé à acquérir d’autres épiceries et à construire de nouveaux supermarchés, Dick et son jeune frère Gary ont rapidement appris aux pieds d’un maître. Et les principes du maître incluaient de travailler dur et de traiter les gens équitablement. Ce sont les principes fondamentaux qui ont inspiré Redner’s à créer un programme d’actions détenues par les employés, et aujourd’hui, il reste l’un des plus grands ESOP de l’industrie de l’épicerie.
Au milieu des années 1980, Dick et Gary, qui a été tué en 2008, dirigeaient une plus grande partie de l’émission et lorsque « The Chief » a pris sa retraite en 1990, Dick Redner a été nommé président et chef de la direction.
Quelques années plus tôt, Redner’s a ouvert le premier de ce qui allait être une série de magasins-entrepôts à succès qui se sont avérés être un formidable vecteur de croissance alors qu’il s’étendait géographiquement dans la région de Philadelphie ainsi que dans le Maryland et plus tard le Delaware.
De 1990 jusqu’à la fin de la décennie, sous la direction de Dick Redner, l’entreprise a connu une croissance impressionnante, passant de neuf magasins à plus de 30, en utilisant son format de rabais à volume élevé pour gagner rapidement des parts de marché dans de nombreux nouveaux domaines d’exploitation. Aujourd’hui, Redner’s exploite 44 supermarchés et 24 dépanneurs Quick Shoppe et le chiffre d’affaires annuel de l’entreprise dépasse 1 milliard de dollars.
Bien que je voyais Dick quelques fois par an lors de la sortie de golf caritative annuelle de l’entreprise et d’autres événements de l’industrie, ce n’est que lorsqu’il a été nommé directeur général que j’ai vraiment saisi le génie sans prétention de l’homme qui dirigerait l’entreprise jusqu’à ce qu’il soit élevé au poste de président en 2017, ouvrant la voie à une troisième génération de dirigeants quotidiens de Redner avec son fils. Ryan et son neveu Gary Michael.
Par nature, Dick Redner était une personne très réservée. Mais ceux qui le connaissaient reconnaissaient la force mentale et le courage de l’homme. Il était passionné par l’entreprise et les associés de l’entreprise et il adorait sa famille. À son tour, il était très admiré par les employés de l’entreprise, dont plusieurs sont actionnaires.
« Mon père a cette entreprise dans le sang depuis plus de 50 ans. Juste après sa famille, cette entreprise était son plus grand sentiment de fierté et d’amour », a déclaré Ryan Redner. « Mon père était mon idole et il manquera beaucoup à tant de gens. La quantité de sensibilisation que j’ai reçue a été une leçon d’humilité. Ses empreintes digitales sont partout dans cette entreprise et cette communauté, et nous continuerons d’aller de l’avant avec le même dynamisme et la même détermination pour faire avancer sa vision.
Il s’agit d’une période difficile pour la famille Redner – son épouse depuis 52 ans, Elaine ; ses enfants, Ryan et Stacy Hopp (dont le mari, Jason, est l’avocat général de Redner) ; sa soeur Chere ; et six petits-enfants.
Dick va aussi me manquer. Au fur et à mesure que nous apprenions à nous connaître et à nous faire confiance au cours des 35 dernières années, j’admirais moi aussi sa passion et sa candeur. C’était un homme honnête et franc qui a toujours maintenu une curiosité intellectuelle à l’égard de l’entreprise et de la façon dont il pouvait améliorer l’entreprise.
Il se souciait profondément des choses importantes. Et ceux qui l’ont connu devraient aussi se soucier profondément de sa disparition.
