Une étude menée par l’Université de l’État de Washington (WSU) a révélé que la taille de la police joue un rôle important sur les menus alimentaires, car les restaurants peuvent « persuader » les clients de choisir des aliments plus sains en ajustant la taille des chiffres attachés aux informations nutritionnelles sur les menus.
La recherche a été dirigée par Ruiying Cai, professeur adjoint à la WSU School of Hospitality Business Management, et l’étude a été publiée dans le Journal international de gestion hôtelière.
Cai a noté qu’aux États-Unis, les restaurants comptant plus de 20 établissements sont déjà tenus d’indiquer la teneur en calories des aliments sur leurs menus. Dans cet esprit, Cai a affirmé qu’en représentant les valeurs de teneur en calories de manière incongrue (en utilisant des nombres physiquement plus grands sur la page lorsqu’ils sont attachés à des options moins caloriques, et des nombres plus petits pour les aliments riches en calories), Cai a déclaré que les entreprises peuvent réussir à « pousser » les clients vers des choix plus sains.
« Lorsque les restaurants utilisent une taille de police plus grande pour la teneur en calories des aliments sains, même si le nombre lui-même a une valeur inférieure, cela augmentera la préférence des consommateurs pour commander l’article plus sain », a déclaré Cai.
Pour mener à bien la recherche, les participants ont été invités à choisir entre un article moins sain (comme un hamburger de bœuf fumé) et une option plus saine (comme un sandwich au poulet grillé). Ils ont ensuite été répartis au hasard dans deux groupes.
Dans le premier groupe, les valeurs numériques et la taille de la police ont augmenté et diminué ensemble. Cependant, dans le deuxième groupe, la relation entre l’ampleur des nombres et leur taille était incongrue, ce qui signifie que la taille de la police devenait plus petite à mesure que les valeurs numériques augmentaient et vice versa.
En outre, l’équipe de recherche a également posé des questions pour évaluer dans quelle mesure les participants étaient soucieux de leur santé et a donné des limites de temps variables à certains pour mesurer l’effet des contraintes de temps sur leurs décisions.
Les résultats de l’étude ont révélé que les participants du deuxième groupe, qui ont vu un faible nombre de calories imprimé en gros caractères, étaient « plus susceptibles de pencher vers l’option la plus saine ». De plus, les répondants qui ont indiqué qu’ils étaient moins soucieux de leur santé étaient également les plus touchés, en particulier lorsqu’il y avait un délai serré pour faire le choix.
Les aliments surgelés au menu pour les Britanniques dans un contexte d’inflation alimentaire
Pendant ce temps, les participants qui avaient un niveau élevé de sensibilisation à la santé étaient moins susceptibles d’être influencés, selon Cai, mais elle a noté que c’était probablement parce qu’ils favorisaient déjà les aliments sains.
« Même si vous utilisez certaines des astuces intelligentes, cela ne fonctionne pas aussi bien que pour ceux qui ne connaissent pas aussi bien la santé », a expliqué Cai.
L’étude utilise un phénomène appelé « effet Stroop numérique », qui utilise l’incongruité pour souligner les chiffres inférieurs et ralentir légèrement le processus de prise de décision, afin d’aider à pousser les clients vers des options de menu plus saines.
« Les restaurants ont intérêt à encourager les clients à faire des choix plus sains. Cependant, le simple fait d’étiqueter l’aliment comme sain peut ne pas avoir l’effet escompté », a poursuivi Cai.
« Les aliments sains pourraient être rentables pour les restaurants, mais chaque fois qu’une étiquette « santé » est apposée, les gens peuvent supposer qu’elle n’a pas bon goût. Nous essayons de fournir aux restaurants des indices subtils, plutôt que de le dire à haute voix », a conclu Cai.
