Innoscentia vient d’annoncer un partenariat avec la firme technologique canadienne Ynvisible Interactive pour produire des étiquettes de date d’expiration qui offrent une surveillance en temps réel de la qualité des aliments afin de réduire les déchets et d’alerter les consommateurs sur les aliments gâtés. L’accord permet à Innoscentia, basée à Malmö, de présenter sa technologie de prototype aux fabricants et détaillants alimentaires des pays nordiques, en vue de la production et de l’impression à grande échelle des étiquettes à travers l’Europe.
« Notre stratégie est d’utiliser les Pays nordiques comme un peu un lit d’essai au début où nous avons quelques partenariats avec les détaillants et les producteurs »,Erik Månsson, CEO d’Innoscentia, a déclaré à Soya75. « Nous chercherons à nous installer sur les grands marchés européens d’ici quelques années. »
Comment cela fonctionne-t-il?
La technologie fonctionne en mesurant les composés organiques volatils (COV) qui sont émis sous forme de gaz à l’intérieur de la viande emballée. Alors que ces gaz commencent à signaler que la viande se dégrade, les capteurs de l’étiquetage peuvent se connecter au smartphone d’un consommateur ou à un autre système numérique pour lui dire que ses aliments sont ou sont sur le point de se gâter.
« Nous développons des encres actives qui réagissent avec les gaz qui sont émis par la viande quand elle va mal dans le processus de dégradation »,månsson. « Certains types de gaz sont corrélés à la fraîcheur réelle des aliments et nous mesurons ces gaz. lorsque notre encre réagit, elle change de résistivité. Nous construisons avec Ynvisible une plate-forme qui peut transformer ce changement de résistivité en RFIB [radio frequency identification] signal que nous envoyons comme informations sur la fraîcheur du produit.
L’entreprise, active depuis 2015, a également développé une solution analogique à l’encre qui change de couleur en fonction de l’état des aliments.
L’entreprise concentre actuellement ses efforts sur les produits de viande fraîche, principalement les viandes hachées et le poulet. Mais il prévoit de développer des applications pour d’autres types d’aliments tels que le poisson, les produits laitiers et les protéines alternatives. « Tous les types de produits biologiques produisent des gaz organiques volatils, de sorte que ce serait la même idée », dit Månsson.
Exiger des solutions « massives » au gaspillage alimentaire
Le plus grand attrait de ce type de technologie est sa promesse de prolonger la durée de conservation et de minimiser les déchets, a-t-il poursuivi. Les dates d’expiration ont généralement une marge de sécurité de 20 % à 30 %, par exemple. « En général, ils seraient bien à manger après des jours supplémentaires. Il pourrait y avoir trois à quatre jours supplémentaires dans un paquet de viande hachée, par exemple. Avec nos étiquettes, vous pouvez réellement voir le statut au lieu de voir une approximation ou une supposition, ce qui signifie qu’il implique une durée de conservation plus longue qu’il ne le ferait avec une date d’expiration habituelle.
Les consommateurs sont en mesure de scanner les étiquettes avec un smartphone quand ils veulent et de savoir en temps réel si le produit est bon à manger. La technologie peut également estimer quand une date d’expiration « réelle » est susceptible de se produire.
Tout cela présente des avantages évidents dans la prévention des déchets. Selon Månsson, la demande de produits visant à lutter contre le gaspillage alimentaire est massive tant pour les fabricants que pour les consommateurs finaux préoccupés par son impact négatif sur l’environnement. Les faits sur le gaspillage alimentaire sont désormais omniprésents : on estime que les pertes alimentaires et les déchets pourris – dans les chaînes d’approvisionnement et par les consommateurs – libèrent 1,8 milliard de tonnes de gaz à effet de serre nocifs dans l’atmosphère chaque année. Si le gaspillage alimentaire était un pays, il serait le troisième émetteur de gaz à effet de serre après les États-Unis et la Chine, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
« Dans l’industrie de la viande à l’échelle mondiale, nous gaspurons environ 20 % de tout ce qui est produit »,a ajouté Månsson. « C’est environ 35% en Suède et près de 45% aux Etats-Unis. C’est une sorte de problème invisible parce qu’il arrive de temps en temps. Nous avons besoin d’un moyen d’empêcher cela à de nombreux moments de la chaîne de valeur, tant du point de vue économique qu’environnemental.
La lutte contre le gaspillage alimentaire offre aux marques alimentaires l’occasion de communiquer avec les consommateurs, a-t-il suggéré, en démontrant qu’elles sont prêtes à assumer davantage de responsabilités dans ce dossier.
« De nombreux producteurs de viande sont actuellement soumis à un siège assez lourd, car il est devenu clair à quel point l’industrie a un impact sur l’environnement, alors je pense qu’il y a de nombreuses raisons pour lesquelles nous devons commencer à construire de plus grands systèmes qui pourraient s’attaquer au gaspillage alimentaire. La technologie est l’un des moyens. Nous ne résoudrons pas tout le problème des déchets, mais nous en résoudrons probablement certaines parties avec d’autres.
Permettre une meilleure traçabilité
En plus de prolonger la durée de conservation et de minimiser les déchets, l’entreprise affirme que cette technologie peut accroître la salubrité des aliments et permettre une meilleure traçabilité des produits en fournissant des informations sur l’origine et l’impact environnemental.
« Il y a plusieurs plateformes qui essaient actuellement de suivre les produits d’une ferme à l’autre et qui montrent cela de façon transparente afin que vous, en tant que consommateur ou détaillant, obtenez l’information sur l’endroit d’où il vient, comment a-t-il été transporté et comment est-il produit »,a poursuivi Månsson. « Nos étiquettes permettent ce type de suivi et la mise en œuvre de ce type de données sur ces plateformes de traçabilité. »
L’entreprise travaille, par exemple, également avec l’IBM Food Trust qui utilise la technologie blockchain pour améliorer la transparence de la chaîne alimentaire.
« La traçabilité est une autre partie que nous pouvons résoudre. Nous permettons aux producteurs, distributeurs et détaillants d’optimiser leurs parties de la chaîne de valeur avec de plus grandes quantités de données sur chaque emballage afin d’assurer une meilleure distribution, manipulation et chaînes à froid.
Prêt à payer une prime
Il y aura probablement une petite prime de prix associée à ces types d’étiquettes, nous a dit le CHEF de la direction. Mais les fabricants et les consommateurs seront susceptibles d’être prêts à payer plus cher pour eux, at-il dit.
« Nous faisons des études assez intensives à ce sujet maintenant et nous pouvons voir que très probablement il y aurait une petite prime. Nous avons des discussions avec les détaillants et les producteurs qui croient que c’est une façon d’améliorer leurs titres de compétences en matière de durabilité et leur marque. Nous pouvons également constater que ces types d’étiquettes améliorent d’autres facteurs de valeur du produit, par exemple, le sentiment général aux yeux des clients de la qualité du produit est amélioré par l’étiquette.
