Les départements de santé de l’État et locaux sont allés pendant des mois sans autre préoccupation que la pandémie. Mais cet été, ils trouvent le temps et le personnel pour travailler sur d’autres questions de santé publique.
Hawaï, par exemple, a mis en route un embargo sur le lait de chèvre non pasteurisé. La Direction de la salubrité des aliments du ministère de la Santé d’Hawaï a découvert que de nombreuses animaleries d’O’ahu vendaient du lait de chèvre cru.
Les détaillants et les restaurants d’Hawaï ne doivent acheter que du lait et des produits laitiers pasteurisés de catégorie A.
Le lait cru n’est pas sans danger pour la consommation humaine. En date du 1er juillet, la Direction générale de la salubrité des aliments a trouvé environ 20 animaleries O’ahu vendant du lait cru. En vertu de l’embargo, les animaleries ou tout autre détaillant ayant du lait cru en leur possession étaient condamnés à une amende pouvant atteindre 10 000 $ par jour, à moins qu’ils ne retirent le lait de chèvre cru de la vente et ne détruisent le produit.
Les animaleries appelaient le lait de chèvre cru « nourriture pour animaux de compagnie », mais il a été détourné pour la consommation humaine. Selon Peter Oshiro, chef de la Direction de la salubrité des aliments, de nombreux Hawaïens « croient à tort » que boire du lait cru est sain, mais c’est tout simplement faux.
Boire du lait cru peut entraîner des maladies graves, des hospitalisations et même la mort. Le lait est pasteurisé pour éliminer les agents pathogènes dangereux, y compris E. coli, Salmonella et d’autres bactéries et virus qui peuvent causer des maladies.
Les enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement menacés par la consommation de lait cru.
La Direction de la salubrité des aliments d’Hawaï effectue des inspections sanitaires de routine des établissements alimentaires et enquête sur les sources de maladies d’origine alimentaire et d’adultération potentielle, et s’efforce de prévenir les éclosions d’origine alimentaire.
Les inspecteurs de la Direction de la salubrité des aliments ont passé le mois de juillet à visiter des détaillants d’approvisionnements et d’aliments pour animaux de compagnie sur les îles afin de faire respecter l’embargo. Les magasins qui ont immédiatement enlevé et détruit le lait cru ont pu échapper à des amendes allant jusqu’à 10 000 $ par jour.
Depuis 1987, selon la FDA, il y a eu 143 éclosions de maladie signalées – certaines impliquant des fausses couches, des mortinaissances, une insuffisance rénale et des décès – associées à la consommation de lait cru et de produits à base de lait cru contaminés par des bactéries pathogènes telles que Listeria, Campylobacter, Salmonella et E. coli.
La FDA interdit la vente interétatique de lait cru depuis 1987. Aujourd’hui, 20 États comme Hawaï interdisent explicitement la vente de lait cru sous une forme ou une autre, et 30 l’autorisent sous une forme ou une autre. La FDA estime que moins d’un pour cent du public consommateur a rejeté la pasteurisation en faveur du lait cru et non pasteurisé.
