En Israël, Aleph Farms se réjouit d’avoir reçu l’approbation réglementaire du ministère israélien de la Santé sous la forme d’une lettre « No Questions ».
Le produit de viande cultivée en question est le Petit Steak d’Aleph Farms, qui se trouve sous la marque Aleph Cuts de la start-up. L’approbation de l’hybride à base de viande cellulaire et à base de plantes n’est pas seulement une première pour un produit carné non cultivé à base de poulet, mais marque également le premier feu vert d’Israël pour la viande cultivée.
Bien qu’il s’agisse d’une aubaine évidente pour la scène de la viande cultivée en Israël, les parties prenantes en Europe seraient pardonnées de se sentir découragées. L’UE n’a pas encore accordé d’approbation réglementaire à un produit carné cultivé, et Soya75 n’a connaissance d’aucune soumission à ce jour (bien qu’au moins un acteur européen de la viande cultivée ait soumis un dossier de nouvel aliment à l’étranger).
Mais selon les parties prenantes européennes, la « lettre de non-questions » du ministère de la Santé est porteuse d’espoir. Cellular Agriculture Europe, une coalition d’entreprises alimentaires fabriquant de la viande, de la volaille, des fruits de mer et des ingrédients cultivés, se félicite de ce développement, la secrétaire générale Caroline Rey décrivant cette initiative comme « un pas de plus vers la reconnaissance indispensable du rôle de l’agriculture cellulaire dans la diversification des protéines ».
Les parties prenantes espèrent que les approbations « ouvriront la voie » à l’autorisation dans l’UE
Cellular Agriculture Europe compte parmi ses membres des poids lourds de la technologie alimentaire tels que Aleph Farms, Bluu Seafood, Mosa Meat et Meatable. Le géant des produits de grande consommation Nestlé est membre associé.
L’association a été fondée fin 2021, un an après l’obtention de la première approbation réglementaire pour un produit à base de viande cultivée (un ingrédient de poulet cultivé de GOOD Meat appartenant à Eat Just) à Singapour. Cellular Agriculture Europe a depuis observé que GOOD Meat et UPSIDE Foods ont reçu le feu vert réglementaire aux États-Unis pour leurs produits de poulet cultivés respectifs.
Le secteur de la viande cultivée a depuis observé d’autres évolutions réglementaires en Europe, mais en dehors de l’UE. L’année dernière, Aleph Farms a déposé une demande d’approbation réglementaire d’abord en Suisse, puis au Royaume-Uni. À l’époque, Seth Roberts, responsable des politiques au Good Food Institute (GFI) Europe, avait déclaré qu’il était « fantastique » de voir la Suisse ouvrir la voie à la viande cultivée en Europe, mais « frappant » que la toute première application européenne de viande cultivée soit arrivée en Suisse plutôt qu’à Bruxelles.
« L’UE doit élaborer une stratégie cohérente pour soutenir le secteur des protéines durables et veiller à ce que les processus réglementaires soient clairs, afin de tirer parti des avantages de la viande cultivée. »
En réponse à l’annonce de la réglementation d’Aleph Farms en Israël, le fondateur et président de GFI, Bruce Friedrich, a déclaré que l’annonce marquait un « saut critique ». « Nous sommes ravis que les consommateurs d’Israël puissent bientôt, comme ceux des États-Unis et de Singapour, acheter ces délicieux produits. »
L’Union européenne, où la culture a été inventée pour la première fois, n’est manifestement pas sur sa liste. Mais les acteurs européens de la viande cultivée espèrent que le nombre croissant d’approbations réglementaires ne servira qu’à augmenter les chances d’un feu vert sur le sol national.
« L’un des objectifs de notre association est de soutenir ses membres dans leurs futures demandes d’approbation dans l’UE et nous espérons que la multiplication des bonnes nouvelles à Singapour, aux États-Unis et maintenant en Israël ouvrira la voie à un processus d’autorisation sans heurts en Europe », a déclaré Rey de Cellular Agriculture Europe à Soya75.
Comment Aleph Farms fabrique-t-elle son Petit Steak cultivé ?
Le premier produit à base de viande cultivée, un hamburger, a été développé en 2013 par le professeur Mark Post de l’Université de Maastricht, aux Pays-Bas. Ce n’est qu’en 2016 que la première entreprise de viande cultivée, UPSIDE Foods, a été lancée publiquement, et l’année suivante, Aleph Farms a été fondée en Israël.
Pour fabriquer ses produits carnés cultivés, Aleph Farms utilise des cellules de démarrage sans OGM ni antibiotiques à partir d’un seul œuf de vache Black Angus fécondé et les cultive en « vrais morceaux de viande » dans un environnement contrôlé en laboratoire. Mis à part ces cellules de démarrage, il n’y a pas de composants d’origine animale dans le processus de culture et le produit final Petit Steak.
Cependant, le produit ne contient pas uniquement de la viande cultivée. Le Petit Steak d’Aleph Farms comprend une matrice de protéines végétales, qui fournit une structure de soutien pour la croissance des cellules d’Angus. « Cette protéine végétale modélise le processus de croissance cellulaire au sein d’une vache, où les cellules se développent le long d’un réseau de protéines et d’autres composés », a récemment déclaré le PDG Didier Toubia à Soya75.
« Notre matrice, c’est porous, avec beaucoup de surface et d’espace pour l’oxygène, permettant aux cellules d’imiter la formation des fibres musculaires. Il favorise également la maturation des cellules et leur capacité à former des tissus, contribuant ainsi à la qualité de la texture des steaks.
Y a-t-il un appétit européen pour la viande cultivée ?
Bien que Cellular Agriculture Europe espère que les approbations réglementaires seront accordées plus tard, tous les pays de l’UE ne sont pas du même avis. L’année dernière, l’Italie a adopté un projet de loi interdisant la production et la commercialisation de viande cultivée et la France envisage maintenant des restrictions similaires.
Plus tôt cette semaine, lors de la discussion en commission du Conseil Agriculture et Pêche (AgriFish), les délégations de l’Autriche, de la France et de l’Italie ont proposé que les décisions d’autorisation de mise sur le marché dans l’UE soient suspendues jusqu’à ce que les questions liées à l’éthique, à l’économie, à la durabilité, à la société sociale, à la santé publique et à la transparence de la viande cultivée soient résolues.
Les délégations se sont également demandé si le règlement actuel sur les nouveaux aliments fournissait un cadre « approprié et complet » pour évaluer les risques potentiels associés à ces produits.
Cependant, d’autres représentants à la réunion d’AgriFish n’ont pas partagé ces points de vue – les participants néerlandais et danois, par exemple, ont défendu les mérites de la viande cultivée – ce qui suggère qu’il existe un certain appétit des États membres pour la viande cultivée dans l’ensemble du bloc.
