On espère que la nouvelle technologie pourrait aider à prévenir les cas de maladies d’origine alimentaire E.Coli ( E.Coli ) qui a balayé les États-Unis en 2018.
Une nouvelle étude a montré que de doux cours d’eau transportant des bulles sonores et microscopiques d’air peuvent nettoyer les bactéries des feuilles de salade plus efficacement que les méthodes de lavage actuelles utilisées par les fournisseurs et les consommateurs. En plus de réduire les intoxications alimentaires, les chercheurs affirment que les résultats pourraient réduire le gaspillage alimentaire et avoir des implications pour la menace croissante de résistance anti-microbienne.
La salade et les légumes verts feuillus peuvent être contaminés par des bactéries nocives pendant la culture, la récolte, la préparation et la vente au détail, ce qui entraîne parfois des éclosions d’intoxication alimentaire.
Parce qu’il n’y a pas de processus de cuisson pour réduire la charge microbienne dans les salades fraîches, le lavage est vital par le fournisseur et le consommateur.
Le lavage avec du savon, de l’eau de Javel détergente ou d’autres désinfectants n’est pas recommandé et les crevasses à la surface des feuilles signifient que le lavage à l’eau plate peut laisser une dose infectieuse sur la feuille. Même si des produits chimiques sont utilisés, ils peuvent ne pas pénétrer dans les crevasses.
Dans cette nouvelle étude, publiée dans la revue Ultrasound in Medicine and Biology, les scientifiques ont utilisé des cours d’eau acoustiques pour nettoyer les feuilles d’épinards provenant directement de la culture sur le terrain, puis ont comparé les résultats avec des feuilles rincées à l’eau plate à la même vitesse.
« Nos cours d’eau transportent des bulles microscopiques et des ondes acoustiques jusqu’à la feuille. Là, le champ sonore établit des échos à la surface des feuilles, et dans les crevasses des feuilles, qui attirent les bulles vers la feuille et dans les crevasses », explique le professeur Timothy Leighton de l’Université de Southampton, qui a inventé la technologie et dirigé cette recherche.
« Le champ sonore fait aussi ondulation très rapide des parois des bulles, transformant chaque bulle en une machine microscopique de nettoyage. La paroi de bulle ondulante provoque de forts courants à se déplacer dans l’eau autour de la bulle, et balayer les microbes de la feuille. Les bactéries, les biofilms et les bulles elles-mêmes sont ensuite rincés de la feuille, la laissant propre et exempte de résidus.
Les résultats ont montré que la charge microbienne sur les échantillons nettoyés avec les flux acoustiques pendant deux minutes était significativement plus faible six jours après le nettoyage que sur ceux traités sans le son et les bulles ajoutés. Le nettoyage acoustique n’a pas non plus causé d’autres dommages aux feuilles et a démontré le potentiel de prolonger la durée de conservation des aliments, ce qui a d’importantes répercussions économiques et de durabilité.
L’amélioration de la façon dont les fournisseurs d’aliments nettoient les produits frais pourrait avoir un rôle majeur à jouer dans la lutte contre la menace de la résistance anti-microbienne. En 2018, il y a eu une flambée mortelle de E. coli ( E. coli ) sur la laitue romaine aux États-Unis, qui a touché 36 États et causé cinq décès. L’équipe de recherche à l’origine de cette technologie espère qu’elle pourra aider à prévenir qu’une telle éclosion ne se reproduise.
