Si les États-Unis avaient une seule autorité indépendante en matière de salubrité des aliments comme la plupart des comtés, un changement d’administrateur ne serait pas un événement important. Mais avec la sécurité alimentaire répartie dans pas moins de 20 départements et agences, les élections apportent des changements topsy-turvy.
Les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies (CDC) d’Atlanta obtiennent un nouveau patron. La Dre Rochelle Walensky, professeure à l’Université Harvard et responsable des maladies infectieuses au Massachusetts General Hospital, prendra la relève du Dr Robert Redfield.
Les CDC, la Food and Drug Administration (FDA) et le Food Safety and Inspection Service (FSIS) de l’USDA sont les principales agences de sécurité alimentaire du gouvernement fédéral. D’autres, qui s’adressent de l’EPA à Fish and Wildlife, ont divers rôles de niche mais importants.
Le travail des CDC en laboratoire ne s’est pas tout bien passé ces derniers temps. Le premier test COVID-19 n’a pas fonctionné correctement. Et avant cela, les chambres de décontamination de son laboratoire bio ont échoué – des performances pas appropriées face au virus Ebola et à la variole.
La nomination de Walensky n’exige pas la confirmation du Sénat. Les CDC et la FDA sont toutes deux des agences du département de la Santé et des Services sociaux (HHS).
Le président élu a nommé un secrétaire HHS pour remplacer Alex Azar, mais pas encore un commissaire de la FDA pour suivre le Dr Stephen Hahn. Azar et Hahn ont dirigé les contrôles logistiques et de sécurité pour le rôle le plus important d’un nouveau vaccin dans l’histoire des États-Unis, offrant le premier espoir de mettre fin à la pandémie de coronavirus.
Hahn est devenu le 24e commissaire de la FDA il y a seulement un an, juste avant l’arrivée du virus mortel en provenance de Chine. Beaucoup sont dits vouloir le travail, y compris le Dr David Kessler. Il est l’un des trois coprésidents du conseil consultatif de la COVID_19 administration.
La nouvelle administration a nommé ses chefs de département pour HHS et USDA.
Le procureur général de Californie Xavier Becerra, 62 ans, sera nommé prochain secrétaire de HHS. Auparavant, il a représenté Los Angles au Congrès.
Et l’ancien secrétaire à l’Agriculture Tom Vilsack, 69 ans, a été nommé une fois contre pour diriger l’USDA.
Parmi une douzaine de nominations politiques à l’USDA se trouve le sous-secrétaire à la sécurité alimentaire. Le Sénat a confirmé Mindy M. Brashears au poste de sous-secrétaire à la Sécurité alimentaire il y a moins d’un an, le 23 mars 2020.
Elle est la cinquième personne à détenir le plus haut fonctionnaire de la salubrité des aliments aux États-Unis. Auparavant, le poste de salubrité des aliments était vacant pendant six ans, trois mois et 11 jours.
Le fait est qu’au cours des 25 années qui se sont écoulés depuis que le sous-secrétaire à la salubrité des aliments a été mandaté par la loi, le poste est devenu vacant pendant plus de temps qu’il n’a été comblé. L’administration entrante pourrait demander à M. Brashears de rester jusqu’à ce que le choix du nouveau président soit nommé et confirmé par le Sénat, mais ce serait une reconnaissance rare que la salubrité des aliments est importante. Cela signifie que Brashears, un ancien professeur de sécurité alimentaire de l’Université Texas Tech, ne sera probablement pas dans le travail après l’assermentation du nouveau président.
Cela contraste avec la FDA, où Frank Yiannas, le sous-commissaire chargé de la politique alimentaire et de la réponse, est souvent jumelé à Brashears, mais ne va probablement pas n’importe où bientôt parce qu’il n’est pas une personne politique nommée.
Yiannas est le principal conseiller du commissaire de la FDA Stephen Hahn dans l’élaboration et l’exécution de politiques liées à la sécurité alimentaire, y compris la mise en œuvre de la loi historique de modernisation de la sécurité alimentaire de la FDA (FSMA). Il est probable qu’il va continuer ce rôle pour le prochain commissaire de la FDA.
Yiannas est arrivé à la FDA en décembre 2018 en raison du leadership en matière de salubrité des aliments chez Walmart et à la Walt Disney Company.
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