La pollution plastique est un problème mondial omniprésent. Dans l’Union européenne, les régulateurs espèrent transformer la structure linéaire de la consommation des ressources en un système circulaire. Les énoncés de politique soulignent l’importance d’une augmentation des taux de recyclage dans la transition vers un modèle circulaire qui maintiendrait le plastique dans l’économie et hors de l’environnement. Le plan d’économie circulaire de l’Union, adopté en 2020, a fixé l’objectif que tous les emballages sur le marché de l’UE soient « réutilisables ou recyclables d’une manière économiquement viable d’ici 2030 ».
Pourtant, les taux de recyclage restent obstinément bas. Selon un récent rapport de l’OCDE, seulement 9 % du plastique produit aujourd’hui est recyclé avec succès.
Les emballages souples – couramment utilisés dans le secteur alimentaire – posent un problème particulier aux infrastructures de recyclage existantes en raison du coût élevé de la collecte, du tri et du recyclage de ce plastique léger (et souvent multicouche). Des sacs à pépites aux emballages de chocolat, en passant par les sachets et les films, les emballages alimentaires flexibles sont un flux de déchets microplastiques prédominant qui pose un défi unique.
Mais si l’emballage flexible est clairement lié à des conséquences environnementales négatives, le matériau offre également un certain nombre d’avantages. Il est très efficace et léger, ce qui signifie que les émissions de carbone sont minimisées tout en garantissant la protection, la conservation et la qualité des produits.
Pour l’industrie alimentaire, l’approche privilégiée consiste donc à minimiser l’utilisation d’emballages souples – en passant du contenu vierge au contenu recyclé – tout en maximisant les taux de recyclage et en prévenant les fuites environnementales. Et aujourd’hui, cinq des plus grandes entreprises alimentaires d’Europe – Mars, Mondelez International, Nestlé, PepsiCo et Unilever – ont révélé qu’elles avaient uni leurs forces pour soutenir une économie circulaire pour les emballages flexibles.
En annonçant l’initiative sur les emballages flexibles, les entreprises ont déclaré que celle-ci devrait être construite sur les principes de « l’efficacité des ressources, la prévention des déchets et de la pollution, et la réduction de l’impact environnemental global de l’emballage ».
Aborder collectivement les problèmes de paysage
Individuellement, chacune de ces entreprises travaille sur ses propres programmes pour aborder les plastiques flexibles dans leur chaîne d’approvisionnement. Diverses approches comprennent l’examen de la conception des emballages pour réduire les matériaux utilisés, l’amélioration de la recyclabilité et l’augmentation de l’utilisation de contenu recyclé et renouvelable dans les emballages. PepsiCo, par exemple, a récemment promis de couper le plastique vierge de ses sacs de chips d’ici 2030.
Une partie de ce travail est considérée comme compétitive et les propriétaires de grandes marques protègent soigneusement leurs investissements en R & D dans le domaine de l’emballage. Toutefois, lorsque les questions relatives au paysage doivent être abordées, il est largement reconnu que les efforts visant à s’attaquer au problème seront plus efficaces s’ils sont traités de manière préconcurrentielle.
« La réduction des emballages est importante pour nous tous »Henneke Faber, présidente d’Unilever, Foods & Refreshment, a observé. « Cela représente des efforts de notre part à tous individuellement, mais cela nécessite également des infrastructures. »
S’exprimant à The Hive, le centre d’innovation d’Unilever à Wageningen, Faber a déclaré à Soya75: « Nous travaillons avec nos concurrents et les gouvernements de l’UE et du Royaume-Uni pour normaliser les infrastructures de recyclage. Le pacte va faire partie de ce travail. »
Leviers politiques pour augmenter les taux de recyclage
Pour soutenir des taux de recyclage plus élevés, les cinq entreprises ont déclaré qu’elles travailleraient avec des partenaires dans le cadre de l’Initiative pour améliorer les infrastructures. Ils prévoient d’aller au-delà des efforts de conception d’emballages individuels en fournissant des « propositions concrètes » pour permettre une collecte efficace, un tri amélioré et un recyclage innovant des emballages souples dans toute l’Europe. Alors, à quoi cela ressemblerait-il?
Premièrement, l’initiative souhaite que des changements de politique encouragent la circularité. Celles-ci vont d’objectifs de recyclage « plus ambitieux » à l’interdiction de la mise en décharge et à l’incinération « minimale » pour les emballages recyclables. « Les entreprises participantes appellent activement la Commission européenne et les gouvernements nationaux à adopter des changements de politique visant à encourager la circularité des matériaux d’emballage, y compris des objectifs de recyclage de plus en plus ambitieux et spécifiques pour tous les types de matériaux d’emballage, l’interdiction de la mise en décharge et la réduction de l’incinération au strict minimum, de manière harmonisée dans tous les États membres de l’UE. »ont-ils dit.
La collecte maximale a également été identifiée comme un domaine d’action, avec des travaux visant à améliorer la sensibilisation des consommateurs, la collecte « obligatoire » des emballages souples et des instructions « harmonisées » d’élimination des emballages suggérées.
« Les entreprises estiment que la collecte obligatoire de tous les emballages souples en Europe contribuerait à garantir lales ials ne sont pas jetés dans l’environnement, garantissent des volumes suffisants pour le recyclage et évitent l’incinération.ont-ils suggéré.
La collecte obligatoire de tous les emballages souples devrait être introduite aussi rapidement et largement que possible, ont-ils demandé, suggérant son inclusion dans les prochaines révisions de la législation de l’UE sur les emballages et les déchets. « Les entreprises participant à l’Initiative appellent la Commission européenne et les gouvernements nationaux à une simplification et à une harmonisation à l’échelle européenne des instructions d’élimination destinées aux consommateurs afin de soutenir la collecte des emballages souples, d’améliorer le tri et de permettre aux consommateurs de soutenir la transition vers une économie circulaire pour les emballages souples par de petites actions. »le déclaré.
Les paiements EPR doivent être investis dans des emballages souples
Les entreprises souhaitent également un retour sur les investissements qu’elles réalisent grâce aux régimes de responsabilité élargie des producteurs (REP) dans le domaine des emballages souples. Les acteurs de la gestion des déchets doivent « copiloter la circularité pour les flexibles » conduisant à un meilleur tri et à un recyclage accru, ont-ils suggéré.
« Les programmes de REP doivent stimuler les améliorations structurelles en matière de collecte, de tri, de recyclage et de développement de marchés finaux pour les matériaux recyclés, en travaillant avec des partenaires de toute la chaîne de valeur et les gouvernements (locaux).
« Les programmes de REP et les entreprises de toute la chaîne de valeur, telles que le secteur de la gestion des déchets, devraient accroître leurs investissements dans le tri pour permettre le recyclage des emballages souples. Grâce à un tri amélioré, des matières premières plus propres et plus précieuses peuvent être fournies aux recycleurs, ce qui permettra de recycler des emballages plus flexibles en matières recyclées de grande valeur.ont affirmé les participants à l’initiative.
Ils ont reconnu que l’investissement des entreprises de gestion des déchets dans la technologie de recyclage et l’innovation nécessite à la fois une « prévisibilité » réglementaire et d’investissement.
« L’innovation offre des avantages environnementaux, évite le downcycling et fournit une analyse de rentabilisation solide pour un avenir durable. »ont-ils argumenté. « Dans le même temps, les producteurs d’emballages et le secteur des produits de grande consommation devraient être incités à utiliser des matériaux recyclés et renouvelables grâce à une combinaison d’initiatives réglementaires et volontaires. Alors que le recyclage avancé est reconnu comme une solution pour améliorer la circularité totale des emballages souples, les entreprises plaident pour des réglementations européennes plus favorables qui offrent rapidement une clarté juridique accrue et une sécurité d’investissement accrue. »
Les cinq entreprises souhaitent une transparence accrue sur l’utilisation des redevances epratifs et des méthodes de déclaration afin de garantir que l’engagement de l’industrie en faveur de la circularité des emballages souples ne soit pas « perdu au profit d’autres types d’emballages ». « Les redevances de REP payées pour les emballages souples doivent être spécifiquement utilisées pour stimuler une circularité accrue des emballages souples et une production de haute qualité, ce qui, en retour, devrait conduire à davantage d’investissements pour le recyclage des emballages flexibles. »
Investir dans la conception d’emballages circulaires
Parallèlement à leurs frais de REP, les entreprises prévoient d’investir dans la mise à l’échelle de « technologies complémentaires prometteuses » qui contribueront à la circularité des emballages flexibles.
Ils ont souligné qu’ils soutiendraient les politiques visant à améliorer la sensibilisation des consommateurs par la fourniture d’informations sur l’emballage, en magasin et en ligne.
« Les entreprises participantes se sont engagées à accroître leurs investissements dans la conception d’emballages circulaires, dans de nouvelles technologies de tri et de recyclage et dans le biais de frais de REP éco-modulés, car de multiples approches sont nécessaires pour garantir que des emballages plus flexibles sont traités grâce à une infrastructure améliorée. »ont-ils dit.
« L’ampleur et l’ampleur de la transition nécessitent une action de la part des entreprises, des décideurs, des experts, des universitaires et des organisations sociétales. L’Initiative souhaite intensifier la collaboration tout au long de la chaîne de valeur de l’emballage, avec les programmes de REP et avec les gouvernements de l’UE et les gouvernements locaux, afin de soutenir la mise en œuvre rapide de ces changements. »
