Si vous êtes un agriculteur qui a quelque chose que les clients veulent, il est logique de faire de votre mieux pour l’obtenir à eux. Sauf si, bien sûr, si c’est quelque chose qui est illégal de vendre dans votre état – quelque chose comme le beurre cru, par exemple.
C’est le dilemme auquel fait face Billie Johnson, un producteur laitier de l’est de l’Oregon. Elle dit qu’il y a des entreprises qui veulent acheter le beurre cru non pasteurisé de sa ferme, mais parce que l’Oregon n’autorise pas les ventes au détail de beurre cru, elle a dû se tourner vers la politique à la recherche d’une solution.
Pour la deuxième année consécutive, elle s’est rendue au Capitole de l’État dans l’espoir de résoudre ce problème Cette année, elle plaide en faveur de l’adoption du projet de loi 2612 de la Chambre, qui permettrait la vente de beurre à base de lait qui n’a pas été pasteurisé. Le projet de loi demanderait également au département de l’Agriculture de l’État d’établir des grades et des normes pour ce genre de beurre.
Les partisans du projet de loi dis-le donneront de nouvelles options aux producteurs laitiers et aux consommateurs sans sacrifier la salubrité des aliments.
Les infractions au règlement seraient passibles d’une peine maximale d’un an d’emprisonnement, d’une amende criminelle maximale de 6 250 $ et d’une amende civile maximale de 10 000 $.
Mais cela n’effraie pas Johnson, simplement parce qu’elle croit que le beurre cru est sans danger. Si sûr, en fait, qu’elle l’appelle « nourriture pour le cerveau ».
« Je veux que tous ceux qui veulent qu’il soit en mesure de l’obtenir, dit-elle. « Je veux être en mesure de le vendre n’importe où dans l’État où il ya un marché pour elle. »
« Nous avons beaucoup de demande de beurre cru », a-t-elle déclaré aux législateurs lors d’une récente audition devant le Comité de l’agriculture et des ressources naturelles de l’Oregon House.
Au niveau national, l’Agence des aliments et des médicaments a interdit le transport ou la vente de beurre cru et d’autres produits laitiers crus non pasteurisés — à l’exception du fromage vieilli — entre les lignes de l’État.
Dans des commentaires sur le projet de loi de l’Oregon, Lapsley McAfee de Raw Farm (à l’origine Organic Pastures Dairy Company) en Californie a déclaré que dans son État, le beurre cru est vendu dans 500 magasins.
« C’est un meilleur vendeur, dit-il. Le décrivant comme un aliment à faible risque, il a dit qu’il est considérablement plus sûr que le lait cru. Non seulement cela, il a dit qu’il n’y a eu aucune maladie qui lui est associée au cours des 10 dernières années dans la base de données des CDC.
« Tous les gens devraient pouvoir profiter des bienfaits du beurre cru pour la santé », a-t-il dit.
Mark McAfee, propriétaire de Raw Farm, a déclaré que sa laiterie ne peut pas faire assez de beurre non pasteurisé pour répondre à la demande « à ce stade ». Au cours des 20 dernières années, il a vendu plus de 2 millions de livres de beurre cru sans aucun incident connu. Pourtant, même s’il peut légalement vendre son beurre cru en Californie, il ne peut pas l’expédier hors de l’État.
Bien que la vente au détail de beurre cru soit interdite dans l’Oregon, elle est légale dans 11 États. Et le vendre directement aux clients est légal dans trois États. Toutefois, la Food & Drug Agency lui interdit d’être vendu à travers les lignes de l’État.
« Les entreprises nous demandent ce produit », a déclaré M. Johnson lors d’une récente audition devant le Comité de l’agriculture et des ressources naturelles de la Chambre.
Le débat sur la salubrité des aliments
Alors que les consommateurs et les défenseurs du beurre cru lui donnent un coup de pouce enthousiaste, Tami Kerr, directeur exécutif de l’Oregon Dairy Farmers Association, a exhorté les législateurs à examiner attentivement la surveillance et la réglementation des produits tels que le beurre cru.
« Si les gens en tombent malades, cela donne à l’industrie un œil au beurre noir », a-t-elle dit, faisant référence aux produits laitiers en général. « Et ce n’est pas tant une question de si, mais quand. »
« Nous comprenons le désir de certains petits producteurs et de leurs marchés d’avoir accès aux produits bruts, y compris le beurre », a-t-elle déclaré. « Nous comprenons également la valeur de la pasteurisation et de la lutte contre les micro-organismes dans les produits de détail. »
Ces micro-organismes comprennent E. coli, Listeria et Salmonella, des organismes d’origine alimentaire qui peuvent rendre les gens malades, très malades, voire les tuer.
Mais pour Johnson, fournir du lait cru et des produits laitiers crus aux gens, c’est la survie de la ferme familiale. Dans ce cadre, la salubrité des aliments est primordiale.
« C’est une façon de développer un moyen d’obtenir ce que nous produisons à la ferme directement aux consommateurs », a-t-elle dit.
Sauver la ferme
La ferme de Johnson, Windy Acres Dairy Farm (https://www.windyacresdairy.com) dans l’est de l’Oregon, compte 70 vaches, mais elles ne sont pas toutes des traiteurs. La ferme est une part du élevage, ce qui signifie que les membres en possèdent une partie. Outre le beurre cru, il produit du lait cru, du kéfir, du yogourt, de la crème et du fromage vieilli — « tout ce que vous pouvez penser peut être fait avec du lait cru », dit Johnson.
En vertu d’une entente de partage de troupeau, les membres n’achètent aucun des produits laitiers parce qu’ils en sont copropriétaires. C’est une façon que les laiteries cune offre de lait cru et d’autres produits laitiers crus sans être soumis à la réglementation du département de l’Agriculture de l’État. Certaines personnes appellent cela une échappatoire qui leur permet de s’en tirer avec la production de produits laitiers crus qui sont interdits par la loi de l’État. Il les libère également des inspections.
Mais pour Johnson et d’autres producteurs laitiers de lait cru, les parts de troupeau sont un moyen de rester en affaires. Et c’est là que le beurre cru entre en scène. Compte tenu de la forte demande pour elle, d’être en mesure de le vendre à des restaurants, cafés, épiceries et autres points de vente aiderait à rincer plus d’argent dans les résultats de la laiterie.
Et les gens sont prêts à payer un joli sou pour cela: 16 $ le pain. (Un pain équivaut à une livre.)
« Tout est aux yeux du spectateur », a déclaré Johnson au sujet du prix du beurre cru. « Vous appréciez votre santé, vous apprécierez votre nourriture. »
Elle a également dit que c’est « la vraie nourriture » et a une meilleure saveur que le beurre conventionnel que vous achetez dans le magasin.
Les partisans disent que le passage de HB 2612 donnerait aux producteurs laitiers une meilleure chance de gagner sa vie et pourrait aider à endiguer la baisse du nombre de fermes laitières de l’Oregon. En 1992, l’Oregon avait 1 900 fermes avec des vaches laitières, selon les données de l’USDA; les derniers chiffres de l’Oregon Dairy Farmers Association montrent qu’il reste 194 fermes laitières dans l’État.
Johnson a déclaré être en mesure d’acheter du beurre cru dans les points de vente au détail aiderait à empêcher les clients de voyager dans le nord de la Californie pour l’acheter. Et cela, à son tour, aiderait à garder plus de dollars alimentaires de l’État dans l’État.
Si le projet de loi devait être adopté, il entrerait en vigueur le 91e jour suivant l’ajournement de la session en juin.
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