NEW YORK — Les négociations en vue d’une fusion potentielle entre les géants de l’agroalimentaire Bunge Ltd. et Viterra ont atteint une étape critique alors que les entreprises tentent de mettre la touche finale à un accord qui combinerait deux des plus grands négociants agricoles du monde. Reuters a rapporté le 8 juin, citant des sources proches du dossier.
Les sources ont dit Reuters que Bunge, dont la valeur marchande est d’environ 14 milliards de dollars, paierait la majeure partie de l’accord avec des actions ainsi qu’un financement en espèces et par emprunt auprès des banques. La société fusionnée serait dirigée par Gregory Heckman, directeur général de Bunge, selon les sources. Bunge, basée à St. Louis, est un chef de file mondial de la transformation du soja et un fournisseur de premier plan d’huiles et de graisses végétales spécialisées, exploitant environ 300 installations dans plus de 40 pays.
Si les négociations aboutissent, Viterra, qui appartient au géant suisse du négoce de matières premières Glencore PLC, pourrait signer l’accord dès ce week-end, ont déclaré les sources. Reuters. Viterra, basée à Rotterdam, aux Pays-Bas, exploite un réseau d’actifs de stockage, de transformation et de transport agricoles dans 37 pays.
Viterra a connu son année la plus réussie en 2022 avec un BAIIA record de 2,65 milliards de dollars, notant une production record dans ses principales régions d’exportation parmi les raisons de sa solide performance. Viterra a récemment fait l’acquisition d’une autre société céréalière basée aux États-Unis, Gavilon, pour ses activités d’origination et d’entreposage des céréales et d’ingrédients alimentaires.
Les discussions entre Bunge et Viterra ont été rapportées pour la première fois le 25 mai.
Ce n’est pas la première fois que des rumeurs de fusion sur les entreprises font surface. En 2017, Glencore a adopté une approche de prise de contrôle pour Bunge qui a finalement échoué. Un an plus tard, Le Wall Street Journal a indiqué qu’ADM avait approché Bunge au sujet d’une éventuelle offre publique d’achat, suggérant qu’une guerre d’enchères entre ADM et Glencore pourrait s’ensuivre, mais Bunge, qui à l’époque était aux prises avec des profits en baisse et considérée comme vulnérable, a finalement choisi de rester une société indépendante.
Quelques mois plus tard, Bunge a embauché M. Heckman en tant que PDG et, au cours des quatre dernières années, la performance financière de l’entreprise a considérablement rebondi. La société, qui en 2017 était évaluée à 11 milliards de dollars, a une valeur estimée à 14 milliards de dollars aujourd’hui.
Si les entreprises acceptent la fusion, les revenus annuels de Bunge se rapprocheraient de ceux de leur rival américain ADM, qui a déclaré des ventes de près de 102 milliards de dollars en 2022. Les ventes combinées de Bunge et de Viterra se sont élevées à plus de 67 milliards de dollars l’an dernier.
Le cours de l’action de Bunge a fortement augmenté lorsque les discussions entre les sociétés ont été annoncées pour la première fois, culminant à 95 $ par action le 7 juin. Il a clôturé à 91 $ par action le 8 juin.
Si un accord est conclu, il sera examiné par les régulateurs antitrust avant d’être finalisé.
Viterra a refusé de commenter les rumeurs de fusion lorsqu’elle a été contactée par Céréales du monde, une publication sœur de Nouvelles sur la mouture et la boulangerie et Actualités du secteur alimentaire, tandis que Bunge n’a pas répondu à une demande de commentaire.
