Le coût du cacao n’a cessé d’augmenter au cours des deux dernières années et a presque doublé depuis le début de l’année 2024. La semaine dernière, lors de la Semaine du cacao d’Amsterdam, où l’industrie s’est réunie pour discuter des revenus des agriculteurs et d’autres questions de durabilité, il a atteint un record de 4 670 livres la tonne métrique sur la bourse à terme ICE de Londres jeudi (8 février). Au moment de la rédaction de cet article, le dernier prix du cacao sur ICE New York était de : 5 715,33 $.
À New York, les contrats à terme de référence sur le cacao ICE ont atteint un nouveau sommet historique de 5 874 $ la tonne, clôturant en hausse de 7,3 % à 5 805 $, après avoir augmenté d’environ 90 % depuis le début de l’année dernière, a rapporté Reuters.
Bloomberg a également rapporté qu’il n’y avait aucun signe d’atténuation prochaine de la flambée des prix en raison d’une pénurie d’approvisionnement causée par le changement climatique dans les principaux pays producteurs de cacao d’Afrique de l’Ouest (principalement la Côte d’Ivoire et le Ghana). Un récent sondage Reuters sur le cacao prévoyait un déficit mondial de 375 000 tonnes au cours de la saison 2023-24, soit plus du double de la moyenne de l’enquête précédente en août, indiquant un troisième déficit d’offre consécutif pour le marché.
Conditions météorologiques extrêmes
Selon Everstream Analytics, les prix mondiaux du cacao sont à leur plus haut niveau depuis 40 à 50 ans en raison de conditions météorologiques extrêmes, de maladies et de problèmes géopolitiques, ce qui affecte les ventes de la Saint-Valentin alors que les consommateurs du monde entier en ressentent les effets.
Le météorologue en chef d’Everstream, Jon Davis, a déclaré à cette publication que les prix mondiaux du cacao sont à leur plus haut niveau depuis 40 à 50 ans en raison de conditions météorologiques extrêmes, de maladies et de problèmes géopolitiques. « Avec la Saint-Valentin, ce problème devrait être ressenti par les gens du monde entier sur l’impact des conditions météorologiques extrêmes en Afrique de l’Ouest sur l’approvisionnement en cacao. »
Selon le ministère de l’Agriculture des États-Unis (USDA), les prix du chocolat ont augmenté trois fois plus vite que le taux d’inflation en général.
« Récemment, il y a eu des conditions d’harmattan faibles à modérées en Afrique de l’Ouest, ce qui a stressé les arbres. Les vents de l’harmattan sont des vents secs et brûlants (avec des niveaux d’humidité exceptionnellement bas) qui se forment au-dessus du désert du Sahara et, parfois, peuvent avoir un impact sur les zones de culture du cacao en Afrique de l’Ouest. Les conditions de l’harmattan n’ont pas été sévères, mais plutôt dans la catégorie faible à modérée. Historiquement, les conditions de l’harmattan ont causé un stress sévère aux arbres et réduit la production pendant une période prolongée. Il ne s’agit pas d’un événement grave, mais plutôt d’un événement de faible à modéré. Cela dit, il s’agit d’une autre période de stress pour la culture – dans ce cas, les arbres.
Il a également déclaré qu’en Équateur, le plus grand producteur de cacao en dehors de l’Afrique de l’Ouest, les conditions arides de la fin de l’année dernière et jusqu’à présent cette année ont stressé la culture et réduit les rendements.
« L’événement El Niño dans le Pacifique équatorial est responsable de ces problèmes, car les eaux chaudes du Pacifique sont fortement corrélées aux conditions sèches/chaudes et aux problèmes de culture en Équateur et dans les environs. »
Chaîne de valeur
Emily Stone, fondatrice du distributeur de cacao spécialisé Uncommon Cacao, a déclaré aux délégués de la Semaine du cacao d’Amsterdam qu’elle pensait que le cacao était « fongible » et a appelé à la « démarchandisation du fruit, affirmant que des prix élevés peuvent être maintenus dans la chaîne de valeur ». Finalement [the high price of cocoa], cela peut avoir un impact sur le chocolat le moins cher, le rendant plus cher d’une manière que les consommateurs choisissent de ne pas acheter », a-t-elle déclaré.
Des enquêtes et des données aux États-Unis prédisent que les détaillants prévoient toujours que chaque acheteur, en moyenne, dépensera plus pour cette Saint-Valentin qu’il ne l’a fait au cours des cinq dernières années. Pourtant, comme l’a dit Stone, les recherches suggèrent que certains acheteurs sont passés à du chocolat et des bonbons moins chers ou achètent moins.
Le géant de la confiserie Hershey a fait état d’une baisse de 6,6 % de ses ventes au quatrième trimestre par rapport à l’année précédente. Lors d’une conférence téléphonique sur les résultats jeudi (8 février), la PDG de Hershey, Michele Buck, a déclaré : « Compte tenu de l’état actuel des prix du cacao, nous utiliserons tous les outils de notre boîte à outils, y compris les prix, comme moyen de gérer l’entreprise. »
Billy Roberts, économiste principal de l’alimentation et des boissons chez CoBank, a déclaré dans un rapport publié plus tôt ce mois-ci que les prix de détail du chocolat ont augmenté d’environ 17 % sur deux ans et continueront d’augmenter.
« Les prix du cacao frappent très durement les fabricants de bonbons au chocolat », a-t-il déclaré à CNN. « Et il semble que cela ne va pas nécessairement s’apaiser de sitôt. »
Les négociants se sont également montrés prudents quant à la possibilité que la pénurie de cacao se prolonge jusqu’à l’année prochaine, les volumes manquants de la récolte de cette saison devant être remplis de fèves de la suivante. Un analyste de Citigroup Inc. a déclaré à Bloomberg que le cacao pourrait atteindre des sommets de 10 000 dollars la tonne en conséquence.
