Dans le monde, environ 11 millions de décès en 2017 ont été attribués à des décès liés à une mauvaise alimentation. Dans le but d’aider les consommateurs à faire des choix alimentaires plus sains, de nombreux pays envisagent de mettre en œuvre un système d’étiquetage simplifié et interprétatif sur le devant de l’emballage.
Le Nutri-Score, développé en France en 2017, en est un exemple. Le système d’étiquetage vise à inciter les consommateurs au point de vente à sélectionner des produits alimentaires ayant un meilleur profil nutritionnel, tout en incitant les fabricants d’aliments à reformuler en tenant compte de la qualité nutritionnelle.
Aujourd’hui, dans un document de synthèse des preuves récemment publié, intitulé « The Nutri-Score: A Science-Based Front-of-Pack Nutrition Label », le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a souligné la supériorité du Nutri-Score par rapport à d’autres étiquettes nutritionnelles, appelant à son déploiement à l’échelle de l’UE.
« La réduction de la mortalité et du risque de cancer lié à une consommation élevée d’aliments avec des cotes Nutri-Score favorables a été scientifiquement établie, et il est essentiel d’intensifier son utilisation en Europe et au-delà. » selon le Dr Mathilde Touvier, chercheuse principale du projet et chef de l’équipe de recherche en épidémiologie nutritionnelle à l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) de l’Français.
Prise en charge de Nutri-Score
Le Nutri-Score classe les aliments de -15 pour le produit « le plus sain » à +40 pour ceux qui sont « moins sains ». Sur la base de ce score, le produit reçoit une lettre avec un code couleur correspondant: du vert foncé (A) au rouge foncé (F). L’algorithme est basé sur une quantité standard (100g) de produit.
Depuis son entrée sur le marché il y a environ six ans, Nutri-Score a été adopté par la France, la Belgique, l’Espagne, l’Allemagne, les Pays-Bas, le Luxembourg, l’Espagne et la Suisse.
On ne sait pas si le système d’étiquetage nutritionnel sera déployé à l’échelle de l’UE, mais la Commission européenne s’est engagée à proposer un système d’étiquetage obligatoire FOP d’ici la fin de 2022. Le format que prendra cette étiquette n’a pas encore été divulgué.
Selon le Dr Inge Huybrechts, scientifique au CIRC, co-chercheuse principale du projet, il existe des « preuves scientifiques claires » sur la pertinence de ce système d’étiquetage et son impact potentiel sur la santé publique au niveau international.
« Bien que son adoption par plusieurs pays de l’Union européenne soit la bienvenue, une utilisation obligatoire de ce label nutritionnel FOP est nécessaire de toute urgence, afin d’aider les consommateurs et de faire une réelle différence. »
Preuves scientifiques
Nutri-Score est basé sur le système de profilage nutritionnel de la British Food Standards Agency (version modifiée), également appelé FSAm-NPS.
La position du CIRC découle d’analyses épidémiologiques dans des cohortes prospectives à grande échelle dans la population européenne diversifiée qui ont montré que les personnes qui consomment plus d’aliments avec des scores FSAm-NPS plus élevés – correspondant à des cotes Nutri-Score moins favorables et à une qualité nutritionnelle inférieure – ont un risque plus élevé de cancer ainsi que de mortalité globale et liée au cancer.
Dans l’étude EUROPEAN Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC), l’association entre la qualité nutritionnelle des produits alimentaires consommés et le risque de maladie et de mortalité a été examinée.
Près de 500 000 adultes de 10 pays européens différents ont participé à l’étude pendant une période médiane de 15,3 ans. Au cours du suivi, environ 50 000 personnes ont reçu un diagnostic de cancer.
Les résultats ont révélé qu’un score PLUS élevé FSAm-NPS DI de tous les aliments habituellement consommés par un individu – reflétant la qualité nutritionnelle inférieure du régime alimentaire – était compatible avec des apports alimentaires malsains.
Les participants ayant les scores les plus élevés de l’indice alimentaire FSAm-NPS (DI) avaient un risque plus élevé de développer des cancers dans l’ensemble. Un score PLUS élevé FSAm-NPS DI était également associé à une augmentation de 6% du risque de mortalité globale par rapport aux participants ayant les scores FSAm-NPS DI les plus bas.
Pas tous en faveur
Bien entendu, tous les Européens ne soutiennent pas le système d’étiquetage Nutri-Score. Certains fabricants de produits traditionnels et à ingrédient unique ont exprimé des préoccupations selon lesquelles l’algorithme Nutri-Score induit les consommateurs en erreur et les trompe.
Plus récemment, les consortiums de deux des produits d’appellation d’origine protégée (AOP) les plus célèbres d’Italie, parmigiano Reggiano et Grana Padano, ont déclaré qu’ils refuseraient d’approuver les étiquettes incorporant des systèmes de feux de signalisation.
Cela est dû en grande partie à l’algorithme de Nutri-Score basé sur 100g de quantités, ce qui pousse les cotes des fromages jusqu’à « orange ». Pourtant, les consortiums soutiennent que la quantité moyenne de Parmigiano Reggiano ou Grana Padano varie de 20g à 40g.
D’autres producteurs opposés au Nutri-Score comprennent des membres de l’industrie européenne de l’huile d’olive. Dans le cadre du système Nutri-Score, l’huile d’olive reçoit une note « C jaune », qui, selon les producteurs d’huile d’olive, ne tient pas compte des avantages pour la santé du produit.
D’autres en Europe ne sont pas nécessairement contre l’algorithme de Nutri-Score, mais ne veulent pas voir le système d’étiquetage devenir obligatoire dans tout le bloc.
La Suède, par exemple, semble très satisfaite de son logo volontaire de trou de serrure. L’étiquette, développée il y a plus de 30 ans, est portée par des produits qui respectent les normes du système en matière de teneur en matières grasses, en sucre, en sel, en fibres et en grains entiers.
L’Agence nationale suédoise de l’alimentation estime que le système d’étiquetage des trous de serrure est bien adapté aux habitudes alimentaires de la région et aux directives alimentaires basées sur les aliments, et préférerait maintenir le système en place plutôt que d’introduire une alternative obligatoire, telle que nutri-score.
Soutien au déploiement obligatoire à l’échelle de l’UE
De l’autre côté de la médaille, le CIRC est loin d’être la seule voix à faire pression pour un système d’étiquetage obligatoire à l’échelle de l’UE dans la veine du Nutri-Score.
Serge Hercberg, président du Programme national de santé et de nutrition (PNNS) de la France et co-auteur de l’étude EPIC, est également un ardent défenseur du déploiement du programme dans l’ensemble du bloc.
« En aidant à orienter les consommateurs, de manière simple et compréhensible, vers des aliments avec une composition nutritionnelle meilleure et plus saine – tout en poussant les fabricants à améliorer la composition nutritionnelle de leurs productions par reformulation – Nutri-Score contribue à améliorer l’alimentation des populations. » Herberg a déclaré à Soya75.
De tels régimes sont compatibles avec les régimes associés à un risque plus faible de maladies chroniques, a-t-il poursuivi, « en particulier le cancer », comme le démontrent les évaluations épidémiologiques.
Pour cette raison, le chercheur est convaincu que Nutri-Score est le meilleur système d’étiquetage nutritionnel en Europe. « Sa construction repose sur des observations scientifiques robustes, y compris des données provenant de plus de 50 études publiées dans des revues scientifiques internationales à comité de lecture, qui ont validé sa méthode de calcul et son format graphique, et démontré son efficacité et sa supériorité par rapport à d’autres étiquettes qui ont été mises en œuvre dans d’autres pays ou soutenues par des groupes de lobbying alignés sur l’industrie alimentaire. »
Nutri-Score est le seul système d’étiquetage proposé qui adhère complètement aux concepts et aux processus publiés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) Europe concernant les études de validation requises pour sélectionner et évaluer une étiquette nutritionnelle FOP, a-t-il déclaré à cette publication.
« Oui, pour être plus efficace, nutri-score doit être apposé sur tous les produits sur le marché. Forcer les fabricants de produits alimentaires qui continuent de refuser d’offrir aux consommateurs une réelle transparence sur les valeurs nutritionnelles des produits. » a-t-il souligné, citant des sociétés de grande consommation telles que Ferrero, Coca-Cola, Mars, Mondelēz, Unilever et Lactalis, « il est nécessaire de rendre le Nutri-Score obligatoire en Europe. »
Source: Le BMJ
« Association entre les profils nutritionnels des aliments sous-jacents aux étiquettes nutri-score sur le devant de l’emballage et la mortalité: étude de cohorte EPIC dans 10 pays européens »
Publié le 16 septembre 2020
DOI: https://doi.org/10.1136/bmj.m3173
Auteurs : Mélanie Deschaseaux, Inge Huybrechts, Changal Julia, Serge Hercberg, Mathilde Touvier, et al.
