Une consommation excessive de sucre a un impact sur la santé publique. En conséquence, les fabricants sont soumis à une pression accrue pour couper les aliments et les boissons sucrées.
Alors que les édulcorants artificiels peuvent sembler « aller à » pour les marques qui cherchent à réduire le sucre, la firme d’études de marché Mintel prédit une hausse de la fibre alternative « naturelle » et la stévia.
Pression des gouvernements, demande des consommateurs
En Europe, un nombre croissant de gouvernements encouragent les fabricants à réduire leur teneur en sucre par la reformulation des produits.
En Allemagne, par exemple, les fabricants d’aliments ont été mis au défi de réduire la teneur en sucre dans les céréales pour petit déjeuner de 20 %, et dans les boissons gazeuses de 15 à 20 %. En France, les engagements volontaires ont vu les fabricants de céréales pour petit déjeuner accepter de réduire le sucre de 3,8 à 15%.
Et au Royaume-Uni, l’industrie alimentaire et des boissons a été mise au défi de réduire d’au moins 20 % le sucre global dans une gamme de produits qui contribuent le plus à la consommation de sucre chez les enfants. En avril 2018, le gouvernement a également introduit une taxe sur l’industrie des boissons gazeuses (SDIL). Moins de trois ans plus tard, Santé publique Angleterre a fait état d’une réduction de 44 % de la teneur en sucre dans les boissons à sucre moyen et élevé.
Il n’est pas tout pousser sans traction, cependant. Les décisions des fabricants de réduire le sucre provenant des aliments et des boissons répondent également à la demande des consommateurs.
Près de trois sur cinq (59%) Français consommateurs allemands font un effort concerté pour limiter leur consommation de sucre, selon Mintel. La dernière étude de consommation du cabinet d’études de marché indique que ce chiffre passe à 65% des répondants en Pologne et 67% en Espagne.
« Les entreprises d’aliments et de boissons commencent à accorder plus d’attention à la réduction du sucre de leurs produits », a déclaré Neha Srivastava, analyste des brevets sur les aliments et les boissons chez Mintel.
« Sur la base du pourcentage de brevets délivrés actuellement actifs en Europe, la France et l’Allemagne figurent parmi les cinq premiers pays avec la majorité des brevets liés à la réduction du sucre, représentant chacun 5 % de toutes les concessions mondiales de brevets. »
L’activité récente des brevets liée à la réduction du sucre varie de l’amélioration du goût des édulcorants au développement de nouvelles techniques pour réduire le coût de production des sucres rares, a poursuivi l’analyste des brevets.
Une augmentation des allégations « sans sucre ajouté »
Dans le même temps, les allégations de « pas de sucre ajouté » sont de plus en plus en Europe.
Le Royaume-Uni est en tête de la tendance, avec 15% des lancements européens d’aliments et de boissons portant cette revendication au cours des cinq dernières années. L’Allemagne n’est pas loin derrière avec 13%, suivie de la France à 10%.
Les allégations de « pas de sucre ajouté » sont également en hausse en Europe centrale. En Pologne, le nombre de demandes d’indemnisation a doublé depuis 2016, atteignant 9 % des lancements d’aliments et de boissons en 2021.
La recherche de Mintel ne suggère toutefois pas que les consommateurs sont prêts à abandonner complètement le sucre à la place des substituts « légers » ou « diététiques ». Plus de la moitié de l’allemand (54%) et Français (53%) les consommateurs « préfèrent simplement manger des produits moins indulgents », a noté Mintel, « au lieu de consommer plus de lumière / alternatives alimentaires ».
« C’est particulièrement vrai pour les boissons gazeuses, avec polonais (38%) et allemand (37%) les consommateurs étant les plus susceptibles d’être d’accord pour dire que les boissons gazeuses « meilleures pour vous » ne se sentent pas comme un régal.
Fibres fonctionnelles pour réduire le sucre et améliorer la santé intestinale
Mintel souligne deux solutions « naturelles » pour la réduction du sucre – la stévia et les fibres – comme étant les solutions à surveiller dans la réduction du sucre.
Déjà, la firme d’études de marché a observé une présence croissante de fibres fonctionnelles dans les lancements d’aliments et de boissons à faible teneur en sucre ou à teneur réduite. En 2015, environ 11 % de ces lancements contenaient des fibres fonctionnelles. Cinq ans plus tard, et en 2020, ce chiffre avait atteint 20%.
Dans la gamme des fibres fonctionnelles, l’inuline est la plus couramment trouvée dans les produits sucriers à faible teneur en sucre, a noté Mintel, les lancements de produits contenant de l’inuline ayant triplé – passant de 3 % en 2015 à 9 % en 2020.
« Les consommateurs sont conscients de l’importance des fibres dans le maintien de la santé intestinale », a noté Srivastava de Mintel. « Les marques peuvent tirer parti de cette prise de conscience en les repositionnant comme un ingrédient de santé multifonctionnel qui aide à réduire la teneur en sucre des aliments et des boissons tout en améliorant la santé intestinale. »
Combiner les fibres avec le sucre pour réduire la teneur globale en sucre pourrait être une option « intéressant d’explorer » comme une alternative, d’autant plus que 63% des Allemands sont préoccupés par la façon dont la réduction du sucre dans les aliments et les boissons est atteint.
En outre, 29% des Britanniques sont intéressés par plus de jus de fruits, boissons smoothies à haute teneur en fibres.
Stévia ‘Next-gen’
L’autre solution « naturelle » pour la réduction du sucre est la stévia, a noté le cabinet d’études de marché.
La stévia, une petite herbe arbustive originaire d’Amérique du Sud, pousse des feuilles contenant des composés sucrés stéviol glycosides. L’extrait de stévia est considéré comme 200-300 fois la douceur du saccharose. Dans la formulation des aliments et des boissons, il est naturel, sans calories, et n’a aucune forme d’adoucissement de la charge glycémique.
En tant qu’édulcorant à base de plantes, la stévia a le potentiel de plaire aux consommateurs européens. Selon les données de Mintel, 63 % des Allemands ne s’inquiètent pas de la quantité d’édulcorants à base de plantes – comme la stévia – utilisés dans les aliments et les boissons.
« La stévia continue de gagner du terrain dans les lancements d’aliments et de boissons en raison de son naturel et de sa valeur calorifique nulle, mais son arrière-goût amer et persistant reste un obstacle important », a noté Srivastava.
« Les innovations récentes en matière de brevets visant à améliorer les problèmes de goût et les propriétés physicochimiques, comme la pureté et la solubilité, pour produire de la stévia de prochaine génération aident à relever le défi. »
Les innovateurs sont à la recherche d’alternatives aux agents aromatiser les sucreries et aux arômes dans les nouveaux produits alimentaires et boissons, a poursuivi Mintel. « Cela peut être une option prometteuse pour réduire la teneur en sucre en fournissant une perception douce dans les cellules du cerveau. »
