Préoccupés par le fait que 40% de la population britannique sera obèse d’ici 2025, un nouveau rapport des députés britanniques a révélé qu’un cinquième (20%) des ménages britanniques « ont du mal à avoir accès à des aliments de bonne qualité à des prix raisonnables », ce qui les amène à se tourner vers des alternatives malsaines et riches en calories.
Le rapport s’intitule « Sécurité alimentaire » et a été rédigé par le Comité de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales (EFRA). Il se penche sur la disponibilité et l’abordabilité de la nourriture du ménage au niveau national.
L’EFRA attribue en partie la responsabilité de l’augmentation de l’insécurité alimentaire au fait que l’inflation des prix à la consommation a atteint son taux le plus élevé en plus de 40 ans. Cependant, le rapport appelle le gouvernement à explorer les options et l’abordabilité de l’extension de la fourniture de repas scolaires gratuits et à briser ce qu’il appelle le « cycle de la malbouffe » dont souffre le Royaume-Uni.
L’un des principaux problèmes mis en évidence dans le rapport est que les détaillants font la promotion d’aliments relativement bon marché qui sont riches en calories mais pauvres en autres nutriments. Il affirme que cela a conduit à « beaucoup de personnes plus pauvres au Royaume-Uni. [becoming] obèses ».
« Ce cycle commence par la tendance des gens à apprécier des aliments salés ou sucrés « savoureux » – une demande qui est ensuite satisfaite par les supermarchés et les fast-foods. Cette offre abondante crée à son tour plus d’opportunités pour les gens d’acheter des aliments qui sont relativement mauvais pour eux », a expliqué l’EFRA.
Selon le rapport, basé sur les tendances actuelles, le traitement du diabète de type 2 qui en découlera coûtera au NHS « plus que ce qu’il dépense actuellement pour traiter tous les cancers » d’ici 2035.
À l’avenir, le Comité a exhorté le gouvernement britannique à examiner si les programmes de soutien du revenu pour les membres les plus pauvres de la société étaient suffisants pour empêcher les gens de se tourner vers les banques alimentaires. Pour tenir la population informée, l’EFRA a déclaré que cet examen devrait être publié dans les six mois suivant la publication du rapport du Comité.
Dimbleby démissionne et s’en prend à la politique alimentaire du gouvernement
Le rapport s’appuie également sur l’impact de Henry Dimbleby, un ancien conseiller alimentaire indépendant du gouvernement qui a démissionné en mars 2023. Il a déclaré que « bien que la stratégie alimentaire nationale de Dimbleby, un examen indépendant qui établisse des liens entre les types d’aliments que nous mangeons et la santé de la nation, le document ultérieur de la stratégie alimentaire du gouvernement publié en juin 2022 « ne couvrait pas du tout le sujet ni ne définissait aucune action pour briser le cycle de la malbouffe ».
En examinant certains des facteurs plus larges qui influencent l’accessibilité et la production alimentaires au Royaume-Uni, l’EFRA a constaté que seulement 54% des aliments consommés au Royaume-Uni sont cultivés ou élevés à la maison.
En outre, l’EFRA a appelé à la nécessité d’un changement radical dans l’attitude du gouvernement britannique à l’égard de la sécurité alimentaire. Prenant une citation de Mark Spencer, député et ministre d’État à l’Alimentation, à l’Agriculture et à la Pêche, lorsqu’il a affirmé que « l’abordabilité de la nourriture par les ménages et l’accès à celle-ci ne font pas partie de la définition de la sécurité alimentaire », le Comité a répondu « Nous ne sommes pas d’accord ».
Commentant les conclusions du rapport, Sir Robert Goodwill, président du Comité de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales, a déclaré : « La sécurité alimentaire est importante pour nous tous. C’est vital pour les agriculteurs; C’est vital pour les autres producteurs alimentaires. Et bien sûr, il est vital pour chaque citoyen du pays d’avoir un repas carré à un prix raisonnable. Mais étonnamment, le gouvernement ne semble pas prendre cette question très fondamentale assez au sérieux.
« Ce rapport demande, à travers ses différentes recommandations, d’accorder beaucoup plus d’attention à la garantie d’un approvisionnement alimentaire de bonne qualité – à des prix qui conviennent à la fois aux producteurs et aux consommateurs. Je sais que ce n’est pas un équilibre facile à trouver. Mais c’est à cela que sert le gouvernement. Il doit lire attentivement le rapport et agir en conséquence », a conclu Goodwill.
