Des chercheurs du Centre médical de l’Université Vanderbilt et du Baylor College of Medicine de Houston travaillent à la mise au point de traitements et de vaccins ciblés contre les norovirus.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, chaque année aux États-Unis, le norovirus est responsable de plus de 20 millions de cas de gastro-entérite aiguë.
Les symptômes du norovirus comprennent de graves crampes abdominales, de la diarrhée et des vomissements.
Plusieurs vaccins candidats font l’l’effet d’essais cliniques. Cependant, on ne sait pas encore dans quelle mesure ils seront efficaces, en raison de l’émergence périodique de nouvelles variantes de norovirus. Selon l’étude, la mise au point de vaccins largement efficaces nécessitera une compréhension de la diversité génétique du virus et des différents mécanismes que le système immunitaire peut utiliser pour le neutraliser.
L’étude
Publié dans la revue Nature Communications, l’article explique comment les chercheurs ont isolé un panel d’anticorps monoclonaux humains chez des sujets ayant des antécédents de gastro-entérite aiguë qui étaient réactives croisées et qui neutralisent un large éventail de variantes de norovirus dans des tests de laboratoire.
James Crowe Jr., M.D., directeur du Vanderbilt Vaccine Center et B.V. Venkataram Prasad, Ph.D., titulaire de la chaire Alvin Romansky en biochimie, en collaboration avec Mary Estes, Ph.D., titulaire de la chaire Cullen et professeur de virologie au Baylor College of Medicine, ont dirigé la recherche.
Selon l’étude, il existe un site antigénique conservé sur le norovirus qui pourrait être utilisé pour reformuler les candidats vaccins afin qu’ils soient largement efficaces contre les souches virales en circulation. Les anticorps monoclonaux pourraient également être utilisés pour traiter ou prévenir l’infection à norovirus directement ou comme réactifs diagnostiques.
« Nous avons été surpris de trouver des anticorps naturels qui reconnaissaient autant de norovirus différents », a déclaré Crowe.
« Auparavant, de nombreux experts pensaient que cela ne serait pas possible en raison de l’extrême diversité de séquences dans les différents groupes et types de norovirus en circulation », a-t-il déclaré. « Le système immunitaire humain continue de nous surprendre dans sa capacité à reconnaître diverses variantes du virus. »
« L’un des aspects fascinants de cette étude a été la découverte inattendue de l’endroit où l’anticorps humain attaque le virus pour la neutralisation », a déclaré Prasad.
« C’est excitant d’avoir maintenant des anticorps monoclonaux humains qui neutralisent de nombreuses variantes de norovirus », a ajouté Estes.
L’étude complète peut être trouvée ici.
À propos du norovirus
Le norovirus est un virus contagieux qui provoque des vomissements et de la diarrhée. Les symptômes peuvent être si graves que des liquides intraveineux peuvent être nécessaires pour lutter contre la déshydratation, le norovirus peut se propager en ayant un contact direct avec une personne infectée, en consommant des aliments ou de l’eau contaminés ou en touchant des surfaces contaminées, puis en mettant vos mains non lavées dans votre bouche ou vos lèvres.
La meilleure défense contre le norovirus est le lavage fréquent des mains. D’autres mesures préventives pour arrêter la propagation du norovirus comprennent le rinçage des fruits et des légumes, la cuisson minutieuse des mollusques et crustacés, le fait de rester à la maison lorsqu’ils sont malades et pendant deux jours après l’arrêt des symptômes, et d’éviter de préparer de la nourriture pour les autres lorsqu’ils sont malades et pendant deux jours après l’arrêt des symptômes.
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