Comment le secteur alimentaire fournira-t-il jusqu’à dix milliards de personnes en suffisamment de protéines de manière saine, abordable et durable?
C’est devenu une question fondamentale pour le secteur alimentaire. Les protéines sont essentielles pour la santé humaine – mais la façon dont elles sont actuellement produites épuise les ressources naturelles. Corriger ce déséquilibre est essentiel à la mission de la branche de capital-risque du fournisseur d’aliments pour animaux Nutreco, qui investit dans des « innovations révolutionnaires » qui, espère-t-elle, accéléreront non seulement la croissance, mais soutiendront également la transition vers un système de consommation de protéines plus durable.
Le directeur de l’aventure, Joost Matthijssen, estime que les réponses sont à portée de main. « Nous sommes très enthousiastes à l’idée de savoir comment la technologie va révolutionner la façon dont les protéines alimentaires sont produites, y compris en les rendant plus durables. »a-t-il déclaré à Soya75.
Regarder de manière holistique le paysage des protéines
Nutreco a créé sa branche d’investissement d’entreprise, NuFrontiers, il y a 4-5 ans. Au cours de cette période, il a réalisé 18 investissements qui abordent les problèmes de production de protéines animales et soutiennent le développement d’aliments protéinés alternatifs.
« Le développement de nouvelles sources de protéines est passionnant, il crée beaucoup de buzz. Mais il est également très important de rendre les sources existantes de protéines plus durables et d’améliorer les performances, en particulier de la chaîne de valeur des protéines animales. Il y a là des défis, mais la technologie peut aider à les relever. »Matthijssen a observé.
Matthijssen a déclaré qu’«il y a quelques années », l’espace protéique était divisé en camps diamétralement opposés des partisans des protéines animales et alternatives. Ce n’est pas ainsi que Nutreco tente d’évaluer le paysage protéique.
« Nous essayons d’avoir une vue d’ensemble. La population augmente, la demande de protéines augmente, la pression sur les ressources augmente, les défis de durabilité augmentent. Nous devons nous attaquer à ces problèmes. Pour cela, nous avons besoin de tous les types de soutien de la technologie que nous pouvons obtenir. Cela concerne les animaux ainsi que les protéines alternatives. C’est la lentille que nous appliquons. »
Cette approche aliène cependant encore certains partenaires potentiels et signifie que « certaines personnes ne chercheraient pas à s’associer à nous sur la base de notre activité principale » dans la chaîne de production animale. « Nous sommes d’accord avec cela, il faut être deux pour danser le tango, les deux parties doivent s’engager »le spécialiste de l’investissement a réfléchi.
Innover pour un avenir durable dans les protéines animales
Matthijssen estime que la chaîne d’approvisionnement en protéines animales subit une pression croissante pour renforcer ses références en matière de durabilité. L’industrie a été témoin d’un examen de plus en plus minutieux de l’empreinte de l’agriculture animale sous la forme d’émissions de GES et d’autres polluants, ainsi que de préoccupations concernant le bien-être des animaux dans les systèmes de production intensive.
Cette tendance est « perturbatrice » et pourrait avoir un « impact négatif » si les producteurs n’adoptent pas de nouvelles méthodes de travail, a-t-il souligné. « Ne nous y trompons pas, cela aura un impact sur la chaîne des protéines animales »on nous l’a dit. « La pression augmente. »
Mais là où il y a des défis, il y a aussi des opportunités. « C’est une pièce à deux faces. Avec chaque impact, il y a aussi une opportunité. La technologie joue un rôle très clair dans ce domaine. »
Selon le véhicule d’investissement de Nutreco, quelles technologies remodèleront le paysage des protéines animales ? « Les nouvelles matières premières qui ont une meilleure empreinte durable et causent moins d’émissions auront un rôle clé à jouer. Nous produisons neuf millions de tonnes d’aliments pour animaux sur une base annuelle. Cela signifie que si les ingrédients que nous utilisons ne sont que légèrement plus durables, cela a un impact très important. Il en va de même pour les solutions d’agriculture numérique. Si vous pouvez donner à chaque animal exactement ce dont il a besoin, cela signifie le garder en meilleure santé, le rendre plus efficace, réduire les déchets… Cela a également un impact considérable sur la durabilité. »
La définition de la durabilité lors de l’examen de la production de protéines ne devrait pas se concentrer uniquement sur l’aspect environnemental, a poursuivi Matthijssen. Il doit également tenir compte de l’impact sur les moyens de subsistance et le bien-être.
« Si vous regardez notre portefeuille et nos investissements jusqu’à présent, la durabilité est une pierre angulaire du côté environnemental, mais aussi des aspects tels que l’impact social. »
C’est le cas du récent investissement de Nutreco dans la société indienne de technologie laitière Stellapps, qui a développé des solutions technologiques pour améliorer la productivité, la qualité du lait et permettre la traçabilité pour les petits exploitants agricoles.
UnProtéine lt : « Nous voyons un énorme potentiel dans la fermentation »
Dans les pays plus développés, Nutreco estime qu’il est essentiel d’investir et de développer des sources de protéines alternatives afin de rendre l’industrie alimentaire et agricole plus durable.
Le groupe a récemment mené un tour de table dans ENOUGH, une start-up européenne de technologie alimentaire pionnière de la production durable de protéines à grande échelle par fermentation fongique.
« ENOUGH illustre le potentiel des protéines à base de fermentation. Nous y voyons un énorme potentiel, en particulier du point de vue de l’évolutivité. »Matthijssen réfléchit.
Fondée en 2015, ENOUGH, basée à Glasgow, construit actuellement une usine de mycoprotéines « la première du genre » aux Pays-Bas, qui aura une capacité de 50 000 tonnes. La société prévoit de croître initialement de 10 000 tonnes par an lorsque l’installation sera opérationnelle – d’ici la fin de 2022 – et a ciblé une production cumulée de plus d’un million de tonnes dans les dix ans suivant son lancement.
Matthijssen affirme que cette mise à l’échelle rapide est possible parce que ENOUGH tire parti des technologies et de l’infrastructure existantes. « Il peut être mis à l’échelle beaucoup plus rapidement et obtenir une sortie plus rapide. C’est pourquoi nous avons été si intrigués par EHOUGH . »nous a-t-il dit.
Nutreco « explore activement » également l’arène de la fermentation de précision, qu’elle considère comme un jeu à plus long terme, mais qui n’est pas moins perturbateur dans son potentiel.
« Nous voyons beaucoup de potentiel dans l’espace de fermentation pour la fermentation de la biomasse ainsi que la fermentation de précision »a-t-il expliqué. « L’échelle à laquelle ils seront exploités sera différente. Si vous prenez l’exemple de ENOUGH, ils produisent un ingrédient pour faire de la viande alternative, dans ces produits, l’ingrédient principal sera leur mycoprotéine. Donc, si vous voulez créer un volume significatif, vous devez avoir de l’échelle. Dans la fermentation de précision, certaines de ces entreprises se concentrent sur des ingrédients fonctionnels, qui sont inclus à un niveau beaucoup plus bas. Ils auront un impact même s’ils sont produits à une échelle inférieure.
« Le chemin vers l’échelle sera différent. plus la technologie est innovante et disruptive… plus le chemin vers l’échelle deviendra difficile.
L’agriculture cellulaire génère un « buzz » mais le potentiel est réel
Un autre domaine de l’espace des protéines alt très « sous les feux de la rampe » est l’agriculture cellulaire. « Cela attire beaucoup d’attention »Matthijssen a observé, ajoutant que le fournisseur d’aliments pour animaux a des investissements dans deux entreprises à la pointe du développement: Mosa Meat et BlueNalu.
« Nous avons fait nos premières incursions dans cet espace en 2019. La protéine cultivée était notre point de départ. C’est un espace qui nous passionne toujours. Nous avons des investissements et des partenariats Mosa Meat et BlueNalu. Nous voyons la promesse et le potentiel des protéines cultivées. »
L’implication de Nutreco dans les entreprises dans lesquelles elle investit n’est pas seulement une question de retour sur investissement. L’entreprise veut agir en tant que partenaire de ces start-ups, en jouant un « rôle actif » dans leur développement.
« Cela commence par la curiosité et l’intention d’apprendre de nouvelles façons de faire les choses, en particulier des technologies et des capacités que nous n’avons pas en interne et que nous aimerions mieux comprendre. Il y a aussi l’aspect de l’accès à la technologie. Nous croyons que nous pouvons créer de la valeur avec cette technologie, la mettre sur le marché, la faire passer au niveau supérieur. Mais il ne s’agit pas de contrôle en soi, il s’agit de développer et d’accélérer. Nous ne sommes pas seulement un investisseur qui prend une participation financière, nous voulons être un partenaire actif. »
Dans le secteur de la viande cellulaire, Nutreco est optimiste quant au fait que ces partenariats peuvent également conduire à de nouvelles opportunités pour son cœur de métier. « À côté de ces entreprises de protéines, il y aura une technologie habilitante et de soutien nécessaire. Une partie de laquelle nous essayons de nous développer. Nous aimerions être un fournisseur d’intrants pour cette industrie dès qu’elle sera en mesure de décoller. »
À quoi ressemblerait ce rôle? Nutreco pourrait potentiellement jouer un rôle dans la résolution de l’un des grands goulots d’étranglement et des défis de coûts dans l’espace de la viande cultivée: la fourniture d’un milieu de croissance pour les cellules animales.
« Pour les protéines cultivées, la mise à l’échelle est profondément remise en question. C’est un défi technique, mais c’est aussi un défi de coût. Pour que cette technologie devienne courante, elle doit être rentable. Une grande partie du coût des biens vendus pour les protéines cultivées est le milieu de croissance. C’est là que nous avons un intérêt. Si vous regardez notre activité principale, nous fournissons des intrants à la production de protéines animales et, par extension, c’est aussi un rôle qui nous intéresse beaucoup lorsque nous examinons la production de protéines alternatives et spécifiquement de protéines cultivées..
« C’est avant tout un défi technologique, si vous pouvez le faire fonctionner, vous devez mettre en place la chaîne d’approvisionnement au bon volume, au bon prix, à la bonne qualité, au bon niveau d’assurance et aux bons freins et contrepoids. C’est quelque chose que nous pouvons voir comme une extension assez logique et naturelle de notre modèle d’affaires dans cette nouvelle chaîne de valeur. »
Grâce à sa branche d’investissement ainsi qu’à ses efforts d’innovation internes, Nutreco prévoit de jouer un rôle important dans le soutien de la transition vers des modèles de production plus durables pour les protéines, de l’animal à l’alternative et au cellulaire. « La technologie fera une grande différence. Nous devons révolutionner la façon dont les protéines alimentaires sont produites. Nous devons le rendre plus durable. La technologie peut aider.
